Девушки дальше щебетали и уже говорили только об Ильиме. Да так приторно, что замутило. Такое ощущение, что он был уже не серьезным ведьмаком, а пирожным с ягодками.

Настроение окончательно испортилось. Вспоминая, что я, оказывается, в глазах парней на уровне столба, выпрямила спину. Надо же соответствовать. Обогнала девиц и вошла в столовую с твердым намерением уберечь Ильима от такой напасти, как эти две влюбленные ведьмы. Только не учла, что места на краю длинного стола для меня не найдется.

Ильим, Лил, Салгант и Карл. Не знаю, чему я удивилась больше, тому, что после моегс рассказа в лицах, ребята вполне дружелюбно разговаривали с Карлом или тому, что боевик не постеснялся и сел рядом с Ильим ом. Наверное, друга можно понять, когда ты живешь с кем-то в одной комнате сложно враждовать. Но Лил? Наверное, Карл извинился, все разложил по полочкам и с присущей ему четкостью объяснил, сколько опыта получил Ильим. Наверняка так и было, и наверняка друзья прониклись его структурированным объяснением и приняли его доводы, как всегда. Главное же уверенность и командирский голос, а дальше три факта, одна скорбная мина и друзья в кармане.

Стало тошно. Не глядя на них, пошла вперёд, выискивая рыжую голову.

Граф не изменился в лице, когда я подтащила табуретку к маленькому столику, на котором еле уместились два подноса. Тот бледный парень, которого я видела с графом в выходные, оказывается, тоже учился в школе. Я поставила свою кану и сама представилась.

— Арейна Вуд, ведьма в седьмом поколении.

— Лайз, боевой маг. Могу и я вас называть по имени?

— Конечно, и лучше просто Рей, — друг у графа определённо был нормальным и улыбался очень тепло.

В молчании мы начали есть, мне было все равно, с кем сидеть просто почему-то не хотелось одной, только и говорить не тянуло. А молчать с графом было привычно. Правда, его друг оказался из той породы людей, которые не умеют правильно молчать и постоянно втягивал нас в разговор.

— Фицуильям говорил, что вы вместе тренируетесь у Астера.

— Тренируемся.

— Есть успехи? Уже сказали, в какую четверку поставят?

— Успехи есть — одно подгоревшее платье и подранный пиджак. А в четверки нас не поставят никогда.

Повисло молчание, а я, не отрывая глаз от тарелки, продолжила ковырять кашу. С фруктами, на молоке. Вкусно, наверное.

Лайз кашлянул, но промолчал, хотя я бы на его месте не удержалась и спросила, как платье связано с четверками.

— Не расстраиваетесь из-за платья, думаю, такого больше не повторится, — вдруг сказал граф, и я в удивлении посмотрела на спокойное лицо. — Тем более, со следующего занятия у нас с вами тренировка в связке, против нас выступит уже сформированная четверка.

— Двое против четырех? — глаза Лайза, немного на выкате с морщинистыми веками, окончательно стали походить на собачьи. — Это может быть опасно.

— Отнюдь, у Арейны в арсенале тройной щит, — сухо сказал граф.

Я не ослышалась, моими щитами щеголяют перед друзьями? Хотя по виду графа, казалось, что он говорил: «она небезнадежна». Про себя в очередной раз улыбнулась такой странной манере. А потом меня неожиданно посетила мысль: