Граф смотрел с непониманием, но все же кивнул, а его друг в удивлении переводил взгляд с меня на рыжую статую. Он, видимо, ждал, что нас представят или чего-то еще неизвестного мне и воодушевленно крутил головой между нами.

— Могу предложить бой со второкурсником. Боевой маг, один из лучших учеников на курсе, — неизвестный мне самой до сего момента факт успеваемости прозвучал очень солидно. — Только бой должен состояться с минуты на минуту. За первым полем.

Граф молчал. Ветер тревожно трепал его короткие волосы и бросал на высокий лоб. Он вскользь взглянул на неожиданно развеселившегося друга и просто ему кивнул, видимо, прощаясь.

— Хорошо, идемте, Арейна.

Оставив позади друга с поднятыми бровями и ехидной улыбкой, он медленно пошел вперёд. Мы уже прошли половину пути, а я все не знала, как подступиться к главной особенности боя.

— Знаете, это будет необычный бой, — начала я, изо всех сил держась за кончик косы.

— Знаю.

— Что, простите?

— За первым полем обычно назначают дуэли, — совершенно спокойно сказал граф. — Расскажете, кто и из-за чего решил устроить поединок?

— Да, конечно, — сбитая с толка, я дергала кончик косы, и уже не выбирая слов начала говорить. — Мою подругу, Лил, какой-то высоченный второкурсник дернул за руку и что-то от нее требовал и Ильим, он ведьмак, очень сильный, но ему не тягаться с магом, он и вызвал второкурсника на бой чести.

— Бой чести?

— Вы не подумайте, вам ничего не угрожает просто по условиям нужен напарник, — кончик косы плясал вместе с моей рукой.

— Любой бой чести идет до крови, а желательно и до смерти одного из противников, — опять не дрогнув, проговорил граф то, о чем я догадывалась, но старательно гнала мысли.

Мы остановились у края квадратной площадки. Судя по потрескавшемуся покрытию, когда-то она служила для спортивных состязаний. И здесь вопреки всему было шумно. Прямо перед нами расположились ведьмы. К своему стыду, я до сих пор не знала, как зовут всех одногруппниц. Выглядели они угрожающе. Девушки, не мигая, смотрели на другой край площадки и тихо переговаривались.

— Зелье для роста рогов, — говорила маленькая худенькая ведьмочка в очках. — Ему подойдут.

— Такое обычно для неверных мужей готовят, — сказала более высокая и серьезная. — Тут нужно что-то особенное. Позеленение чресл?

— А это, по-твоему, не для неверных? Очнись, Марго, здесь бой за сердце дамы, а не из-за измены.

— И что прикажешь ему сделать? Тахикардию в трех флаконах?

— Ты посмотри, какой румяный амбал, у него сердце точно тренированное или даже заговорённое. У такого и во время бега с препятствиями никакой тахикардии не будет, — вступила третья в ярко-желтом платье. — Зелье облысения, но я рецепта не знаю. И сомневаюсь, что оно существует.

— Тут и без зелья можно управиться, — сказала дородная девица в форме. — Как только наш Ильимунжа приложит его, скрутим да обреем. Вон нас сколько, а он один, болезный.

— По-моему, он здоров, — опять подала голос девушка в очках.

— Легко поправимое упущение, — сказала девица в желтом.

У края площадки стояла половина нашего курса. То и дело слышались заговоры для Ильима. Они поочередно подходили, брали его за руку, держали за плечи, обнимали и шептали, шептали, шептали.