Но по залу прошёлся ветер и наши заклинания погасли. Недалеко стоял профессор Астер с поднятой рукой и хмуро смотрел на нас с разгоряченным графом.

— Адептка Вуд, выходя против созидателя, в первую очередь надо сделать ни одну, а десять заготовок. Адепт Риверс, зная, что у вас проблемы со скоростью, защиту лучше вообще не ставить, а сразу переходить в нападение, пока противник только готовится. И адепты, что это за подобие щитов?

Мы в немом удивлении посмотрели на Астера, который спокойно начал объяснять, как надо ставить самый простой щит, так чтобы по нему равномерно была распределена сила и сколько заготовок нужно, чтобы отбить атаку созидателя.

— Профессор, простите, но я не потяну больше двух заготовленных заклинаний, — честно призналась Астеру, когда он заговорил о пять пульсарах. — Если сделаю, как вы сказали, они у меня весь резерв заберут, пока просто будут висеть рядом.

— Вы не правы, — возразил он. — Вы готовите всегда серию, а я говорю об одиночных зарядах. Они будут бить точнее и поглощать меньше сил на стадии подготовки. Попробуйте.

И мы попробовали, да не один раз, да с разными потоками. Остаток практики прошёл, как надо. Было интересно, горячо и «плохо адептка Вуд» звучало лишь трижды. Нам даже пообещали еще раз подумать над четверками. Я была довольна и, лучась от счастья, смотрела на графа, но он снова стал холоден и никак не отреагировал на то, что нас могут поставить в четверки, а все благодаря мне. Он даже не счел нужным поблагодарить.

Из-за бурного утра, к середине дня я стала бледным подобием болотного призрака. В столовой очень вяло откликалась на смешки ребят о моей вялости, а на занятиях еле собиралась с мыслями, чтобы ответить, если спрашивали. Вечером в лаборатории Астера, я около минуты просто смотрела на моего Фицуильяма, как всегда замершего в углу, и даже не обратила внимания, когда мне на колени легла морда саблезуба.

— Адептка Вуд, — позвал меня Астер, сидя за своим столом. — Завтра утром вместо практики с графом, приходите в лабораторию. Проверим вашу связь с Томом.

— Профессор, а может быть можно сейчас?

— Нельзя, нужно подготовить реагенты. Так что завтра в пять тридцать жду вас здесь. Почему вы так смотрите? Вам придется пересмотреть свои планы.

— Простите, профессор, я надеялась выспаться. Может быть, вы сможете немного позже? Завтра же выходной, занятий нет, — я жалобно и с опаской смотрела на угрюмого профессора.

— Хм, выходной, — прокатив явно малознакомое слово, Астер с пониманием вздохнул. — Тогда послезавтра, в понедельник.

Понуро кивнула и опять уставилась на мышь. Сегодня не писалось. Ни одного приличного определения к своей мыши я не нашла, так что от полнейшей скуки спасти уже ничего не могло.

— Завтра в город? — шёпотом спросила Лил.

— Да, пойдем по магазинам, хочу новые сапоги.

— Там завтра какое-то представление на площади, — включился Ильим. — Желающие могут наложить грим и стать частью представления.

— Можно посмотреть, — согласилась я, вырисовывая на листе носик пуговкой и подписывая Фицуильямом. — Возможно, будет весело.