Последнее было адресовано нам и сопровождалось леденящим даже кончик моей косы взглядом. Профессор подхватил несколько листов со стола и вышел, так же как и вошёл быстрее ветра. В лаборатории повисла тишина. Мыши мерно двигались, а мы, не обращая на них больше никакого внимания, смотрели в спину эльфу И пока он неторопливо доставал дневники и наши вчерашние записи с верхних полок, подбирали слова, с которых можно было бы начать беседу. Но как бы быстро не шевелились наши губы в поисках правильных вопросов, ничего путного на ум не приходило.

Эльф, никого не замечая и мерно переворачивая страницы потрепанных дневников, сел за стол профессора. Несколько минут мы просто на него смотрели. Но когда он мимолетно поднял яркие зелёные глаза, резко занялись своими делами. В тихом шуршании, незатейливом бормотании и легком постукивании карандашей прошли долгие двадцать минут.

— Простите, — нарушил молчание эльф и встал, держа один из листов в руке. — Не могу разобрать кое-что, не поможете?

Он остановился рядом с Карлом и протянул ему записи. Маг небрежно посмотрел на лист, прекрасно понимая, чьи каракули ему показали. Вряд ли бы эльф стал спрашивать, если бы ему попались четкие и угловатые буквы Ильима или карловы крупные и со всех сторон круглые, тем более если бы там были по-женски аккуратные Лил.

Я уверенно взяла свои вчерашние наблюдения и углубилась в бисероподобные ровные строчки, где понять можно было только заглавные буквы в начале предложений.

— Второй абзац, — сказал эльф, становясь за моим плечом.

— Темные глаза с поволокой блеснули и уставились в чёрную точку на крышке аквариума, — голосом печального актёра прочитала я.

— У вас очень образный язык, — сказал он без доли иронии. — Но хотелось бы понять, что произошло с мышью?

— Умерла. Повторно. Видишь, после описательной части: «Одним словом, мышь приказала долго жить», — за нашим столом установилась хрустальная тишина, в которой громом прозвучал неуловимый смешок эльфа.

— Здесь очень скучно. А вчера мы просидели в лаборатории почти три часа, — как бы извиняясь за мою фантазию и отсутствие манер, в самом деле, я же тыкаю светлоликому эльфу, жалобно проговорила Лил.

— Да, здесь и, правда, очень скучно, — печально подтвердил эльф и, забрав мои вчерашние записи, плавно двинулся к преподавательскому столу.

— Так, может быть, сыграем во что-нибудь? — ребята задержали дыхания, не сводя алчущих взглядов с золотой косы, которая встрепенулась, когда эльф повернулся к нам.

— Во что?

— Да хотя бы в «Спасение прекрасной девы», — за столом подавились вздохами и в полнейшем недоумении уставились на меня. — Неужели, никто из вас ее не знает? В деревнях в нее играют все. От совсем маленьких, до совсем взрослых. Точно играли. Вспомните: великий воин, прекрасная дева, старая ведьма, ее прислужник и по совместительству, тоже влюбленный в деву человек. Там еще прячут деву, потом бегают за ведьмой и ловят прислужника. А взрослые, когда находят деву, обычно требуют поцелуй.

Последнее я произнесла заговорщицким шепотом, чтобы подогреть интерес. Но никакого воодушевления мой рассказ не вызвал. Ильим и Карл с тоской смотрели на меня, а Лил, кажется, хотела убиться собственной печалью, так грустно и прерывисто вздыхала.