Сидевшие полукругом патриархи волховских родов, будто этого только и ждали, почти одновременно подняли над головой посохи.

–Решено! – подытожил приговор «председатель». – Прощай Михаил. В этой жизни нам свидеться больше не суждено будет.

Каретников промолчал.

–Уводите изгоя…

Михаил почти безучастно шел по коридору. Шел туда, куда вели его четверо бояр и волхв. Двое впереди. Двое позади. Ну, а волхв рядом шел, проявив словоохотливость в контакте с приговоренным. Не понять, чему он так рад? С чего так возбужден?

–… За двадцать три года, ты у меня первый, кого именно мне отправлять приходится. Я уж и саму процедуру отправки забывать стал. Ха-ха! Шучу. Такое не забудешь. Оттуда ведь возврата нет. Вещие через портал ходят, ну а таких, как ты приходится оперативно перемещать. В случае портала, временные границы разрываются в определённом месте, и между этими разрывами образуется канал, по которому человек переходит из одного времени в другое. При переносе – канала и разрыва пространства не образуется. Наоборот, ведающий просачивается сам сквозь границу времени. Портал имеет собственный источник энергии, а представляет собой «дверь» между реальностями или отражениями. Он настроен и в разные времена.

–И откуда ты такой умный взялся?

Спросил «палача», не особо вникая в сказанное ним. Ему и в самом деле не интересно, каким образом и куда, его выбросят из привычной среды. Волхв удивился.

–Я думал, ты меня не слушаешь вовсе… Сотни лет, именно наш род отвечал за перенос изгоев. Мы волхвы-радетели, профессия такая. Из поколения в поколение передаются знания и опыт. Кстати, порталы могут быть односторонними и двусторонними. Твой – односторонний.

Процессия встала у большого, почти панорамного окна, из которого хорошо было видно вечерний город.

–Ждем. – На правах старшего, распорядился основной провожатый, указав на обитую синим дерматином лавку у стены. – Ты присядь пока. Оно и перед дорожкой полагается.

Каретников выглянул вниз. Фонари на улицах уже зажгли, но транспорт двигался без включенных фар. Чуть тронувшие пространство сумерки, не полностью погрузили улицы в темноту. Люди хаотично сновали по тротуарам. Прежде чем присесть на лавку, спросил:

–В чем задержка?

–Не все люди с работы ушли, а лишних свидетелей нам не нужно.

–Так меня прямо отсюда?..

Трудно поверить. Портал в производственной многоэтажке, почти в центре города. И никто до сих пор не почесался, что такое под боком.

Четверка бояр отступив от Каретникова как от прокаженного, но держалась на стороже, перекрывая возможность побега из коридорного аппендикса с окном.

Будто мысли подслушав, волхв объяснил:

–Выглядеть портал может по-разному. От наших предков их осталось множество, и большая часть из них рабочая. Это и гора Богит, и Каменная Могила, это и Дольмены в Крыму и на Кавказе, и множество других мест силы в пределах Руси.

Бросил косой взгляд на приговоренного. Парень и в самом деле в пограничном состоянии находится. Одновременно здесь и в то же время где-то далеко.

–Может не стоит мне рассказ вести? Вижу не интересно.