— Уходишь? — он чуть заметно сощурился. Сделал ко мне несколько неспешных, ленивых шагов. — И куда ты уходишь, позволь тебя спросить? — каждое слово он цедил сквозь зубы. Каждое слово звучало угрозой — вкрадчивой, колючей.

Но страшно мне не было. Как ни настаивала Стэлла на том, чтобы пойти со мной, я попросила её подождать в машине. Эти минуты наедине с Русланом я должна была провести одна — так я чувствовала. Чувствовала настолько отчётливо, как не чувствовала ничего и никогда до этого.

— Туда, где, я уверена, мне будет лучше, чем с тобой.

Уголок его губ дёрнулся, чернота взгляда скользнула по мне, как и днём, с момента которого не прошло и суток, а казалось — маленькая жизнь.

— У меня есть семья, Руслан, — я не поддалась ни его темноте, ни угрозе, что исходила от него. — И тебе об этом известно.

— Твоя семья — я, — процедил он, стиснув мой локоть.

Рванул меня на себя. Не устояв, я впечаталась ему в грудь. Упёрлась ладонью и, не сдержавшись, выплюнула прямо в лицо:

— Нет! Ты мне никто!

— Я — твой муж! — прорычал он, второй рукой собрав свитер на моей груди. Снова прищурился и, склонившись, опалил дыханием губы: — Ты никуда не пойдёшь. Ты — моя жена. Ты носишь мою фамилию.

— Я тебе не жена, — толкнула его, что есть силы и выкрикнула, тяжело дыша: — Не жена! Я твой зверёныш, — уже зло, сквозь зубы. — Только зверёныш нашёл свою стаю, Руслан. На этом всё!

— Всё будет тогда, когда…

— Когда ты скажешь? — я качнула головой. Шагнула прочь от него и снова качнула. — Нет. Может быть, с кем-то другим, но не со мной.

Мне показалось, что в глазах его мелькнуло нечто… такое же тёмное, но иное — голодное, безумное. Черты лица заострились, на шее выступила вена. И опять я не поняла, как он оказался возле меня — всего миг, и его пальцы на моём локте, тепло тела совсем рядом, запах его шампуня, чуть ощутимый — одеколона.

Не знаю, чего он хотел — просто смотрел на меня, удерживая, не давая пошевелиться. Линия его губ презрительно кривилась. Опасность… Я чувствовала её, вот только страха по-прежнему не было. Лишь волнение, которое я затолкала вглубь себя, подавила, не дав ему вырваться.

— Я пришла за своей кошкой, — выговорила я, освободив руку и быстро пошла к лестнице.

Пора было уходить. Потому что волнение, темнота его взгляда… Всё это давило на меня. Рядом с ним я начинала терять уверенность. Как будто он действительно превращал меня в своего зверёныша, хотя это было совсем не так.

— Если ты о той блохастой твари, что притащила в комнату, её там нет, — донеслось мне вслед.

Я так и замерла. Посмотрела на Руслана.

— Где кошка? — спросила гневно.

— Собаки сожрали, — он как будто говорил не о маленьком пушистом котёнке, а о чём-то… совсем неважном. Точно так же… Боже, он и обо мне всегда говорил почти так же.

— Собаки? — сдавленно выдавила. Холод всё-таки пробрался внутрь меня.

— Я приказал вышвырнуть эту тварь из дома, — он подошёл и опёрся ладонью о перила, — но она не успела удрать. Так что…

Чувствуя, как меня колотит, я быстро поднялась на второй этаж. Распахнула дверь и позвала кошечку. Заглянула в уголок, где она любила спать, в ванную…