Я невесело усмехнулся уголком губ. За что всегда любил Аверина, так это за его умение воспринимать вещи такими, какие они есть, не приукрашивая реальности. Рано потерявший родителей, он не понаслышке знал, что такое дерьмо.

Алекс самый верный из всех возможных друг и такой же опасный враг для тех, кому не посчастливится перейти ему дорогу.

— Сука она и есть сука, — отозвался и, тряхнув головой, потёр переносицу. Головная боль накатила резко, резанула по нервам. Стиснув зубы, я шумно втянул носом воздух.

С тех пор, как кому-то сверху взбрело в голову, что со мной ещё не покончено, такое случалось нередко — вспышка — острая, сильная, длящаяся какие-то секунды и отступающая так же внезапно.

— Ты в порядке?

Поморщившись, я открыл глаза и встретился с пристальным, блестящим сталью взглядом Алекса.

— Ева, — выговорил, глядя на него. — Ева Алиева.

Ничего не ответив, он поставил чашку на стол рядом с блюдцем. Прищурился и поднялся с кресла. Я наблюдал за тем, как он, пройдясь по гостиной, остановился возле бара. Выбрал самый лучший, выдержанный виски.

— Значит, Алиева? — подойдя, он привалился бедром к боку кресла и, держа бутылку за горло, покачал ею. — Надеюсь, ты не против, если я возьму это, чтобы отметить? Ева…

— Сколько я тебе должен?

— Считай, что это будет мой тебе свадебный подарок, — он кинул виски в кресло и посмотрел на дверь прежде, чем я уловил едва слышный звук шагов. Зверёныш.

Одетая во вчерашнее платье, она вошла в гостиную и остановилась, заметив Алекса.

— Иди сюда, — приказал я, поманив её пальцем.

Приблизившись на несколько шагов, она снова встала. Я почувствовал знакомое раздражение, что она будила во мне с такой лёгкостью. Раздражение, желание подчинить её и чёрт знает что ещё. Босая, она ступала по ковру, и стопы её тонули в мягком ворсе. Завивающиеся у лица волосы подчёркивали красоту скул и глаз.

— Ева, — позвал я с нетерпением.

Судя по тому, что, пусть и с явным нежеланием, но она всё-таки подошла к нам, прозвучавшее в моём голосе она уловила.

— Вообще-то, мне всегда больше нравились рыжие, — взял её за подол и, подтянув к себе, со шлепком опустил ладонь ей на бедро. Погладил, немного приподнимая платье. — Но эта, как видишь, — заставил её обернуться вокруг своей оси, во всей красе продемонстрировав Аверину, — тоже ничего.

Зверёныш попробовала отступить, но я не дал. Напротив, вынудил сесть к себе на колени. Ноздри тут же щекотнул сладковатый запах ванили. Я стиснул её ляжку, сам не зная, чего хочу — почувствовать её ближе или отшвырнуть от себя. Дёрнувшись, она хотела встать.

— Сидеть! — приказал, снова несильно ударив её по ноге.

Достал мобильный и сделал несколько снимков. Получилось так себе, и я тут же стёр их. Сгрёб её волосы, повернул лицом.

— Мне так не нравится, — запротестовала она, пытаясь убрать мою руку. — Руслан! Мне так не нравится.

— Меня не волнует, что тебе не нравится, — отрезал я. Поправил волосы и снова сфотографировал, а после всё-таки столкнул с коленей.

На этот раз фотографии получились вполне подходящими для того, чтобы отправить их Алексу, что я тут же и сделал. Краем глаза заметил, как пальцы девчонки коснулись лежащей на столе книги.