Зато Бадди охотно делилась новостями. Шпионка пока молчит, но экзекуторы трудятся в поте лица и тела. Ванду как соучастницу определили тоже в камеру, где фаворитка сначала потеряла сознание, а потом получив вонючую тряпку под нос, объявила голодовку. Никогда еще застенки не видели такого букета высокопоставленных и самоуверенных лиц.

Роберто с Пенелопой вернулись немногим позже нас. Жаль. Видимо, они либо не попались в лапы стражи, либо договорились с ней.

Подготовка к балу идет полным ходом. Паскаль попросил выделить Моню для нюхательной работы. Альберт шел к псу в нагрузку. Но эта парочка уже задержала двоих слуг с ядом в кармане, обнаружили пару мешочков с порохом под тронным возвышением, выявили несанкционированный склад к колото-режущими предметами в неприметной кладовке, поймали подавальщиков на дегустации элитного вина, а повара — на приготовление взбитых сливок из испорченного молока. Паскаль, впечатленный результатами простой прогулки с Моней, отправил их прочесывать внутренний двор. Поговаривают, у Августа все пребывают и пребывают новые клиенты. Один разбойного вида даже в кандалах.

Но главный сюрприз ждал нас с сестрой на балу. Оказывается, Эмильен решил все же посетить помолвку Лив. Вот радость-то! Или печаль. Ведь брат до зубного скрежета ненавидит «танцульки».

— Все равно эта затея мне не нравится, — ворчала я пока Найджел уверенно вел меня в танце. — Мы что-то упускаем.

— Да ладно тебе, — беспечно улыбнулся король. — Все под контролем.

Я нашла взглядом Альберта, неспешно прогуливающегося вдоль стен, намотав поводок Мони на руку. Сам пес в ошейнике с рубинами то и дело раздраженно дергал носом, заставляя стражу напрягаться, а дам разбегаться в разные стороны при приближении.

— Знаешь, как говорил наш мастер по подрывным работам? Все под контролем не бывает. Никогда. В самый неподходящий момент можно потерять огниво, сломать ногу, заработать острое расстройство желудка или вообще умереть. Это не спрогнозируешь. Объявили бы о помолвке сразу и дело с концом, — упорно пыталась достучаться я до такого же упертого болвана с короной. Моя-то диадемка так на голову не давила, чтобы кровоток пережимать.

Интересно, а если я прилюдно пну Его Величество, это будет считаться покушением или я смогу убедить стражу в профилактической пользе избиения?

Сай кружил Ливьен в танце. Я даже забыла про раздражение на миг. Как же красиво они смотрятся в месте. Детки будут на загляденье. На сестру все косились: кто недовольно (в основном, проигрывавшие в нежной естественной милоте белокурому ангелочку, дамы), а кто и с восхищением. Лазуритовое платье подчеркивало ее воздушность. Когда Лив молчит — красотка.

Я на ее фоне со своим черным тяжелым (извините, но кинжалы, спрятанные в юбках далеко не пушинки) платьем и высоким ростом кажусь чопорной и вздорной надзирательницей.

— Так не интересно, — заявил этот… баран. — Я хочу показательно примера, чтобы избежать таких проблем в будущем. Ничто так не учит людей, как события, прошедшие через них.