— За то, чтобы эксперимент прошел удачно! — говорю тост, когда нам приносят напитки. Лани на это очаровательно улыбается, и мы чокаемся.

Я первым отпиваю содержимое своего стакана, показывая пример. Виски, охлаждённый льдом, привычно обжигает язык, оставляя приятное послевкусие. Я оценивающе разглядываю свой стакан и прихожу к выводу, что на этот раз мне налили действительно неплохой виски, а не тот непонятный напиток, пахнущий то ли клопами, то ли серой, что был в клубе. А вот Лани не торопится и слегка боязливо делает маленький глоток вина. Но спустя пару секунд её глаза расширяются от удивления и, она прикладывается к бокалу.

— Оно такое вкусное! — восхищенно говорит она, отпивая еще пару глотков. — А что пьешь ты?

— Виски, — отвечаю я и поднимаю стакан для наглядности.

— Вот просто так? — удивляется она. — Без колы?

— Если виски хороший, то его можно пить просто со льдом, — отвечаю я, доброжелательно улыбаясь. А она тем временем прикладывается к бокалу еще раз.

Я не успел и глазом моргнуть, как она расправилась со своим вином, и когда ей принесли салат, бокал был уже пуст. Но Лани не растерялась и попросила официанта налить еще. Что ж, раз ей понравилось, то пусть пьёт еще. Просто надо за ней приглядывать и вовремя её остановить, если она будет пить больше необходимого.

— Ой, что-то голова кружится, — хихикая, говорит она.

— Эээ, так мы не договаривались. Раз уж ты решила начать пить вино, то запомни первое правило алкоголика! — шутливым тоном говорю я. — Никогда не пей на голодный желудок, — подняв вверх указательный палец для большего эффекта, провозглашаю я.

— Ой, точно! — хихикает Лани. — Я же с утра ничего не ела, — говорит она и принимается за салат. — Я только сейчас поняла, что не интересовалась, чем ты занимаешься в Москве?

— Я летчик, — коротко отвечаю я.

С её вилки срывается кусочек, и она открывает рот от изумления. Похоже она любитель ронять еду с вилки, про себя хихикнул я.

— Летчик? — переспрашивает она.

— Да.

— В смысле пассажирские самолеты водишь? — говорит она с озадаченным видом.

— Нет, — все так же легко отвечаю, делая маленький глоток. — Я военный. Летчик-истребитель.

— А на чем ты летаешь? — продолжает расспрашивать она, позабыв про свой салат.

— Истребитель Су-27. Слышала про такой? На них еще "Русские витязи" летают.

Лани.

У меня отвисает челюсть. Такой скромный парень, а он же ас! Или как там у них говорят в авиации?

Дело в том, что года три назад, когда я еще встречалась со своим бывшим, мы ездили в Жуковский на МАКС. Это такое международное авиационное шоу. В тот раз там собрались пилоты из разных стран. Они летали быстро и не очень, крутили петли и бочки. Было очень красиво и интересно. Но в конце программы выступали "Русские витязи" и "Стрижи". Когда их объявляли, и они появлялись на горизонте, толпа встречала их грохотом аплодисментов, и через несколько секунд я поняла почему. Они пронеслись мимо нас на малой высоте, и я всем телом ощутила мощь двигателей их машин. А затем началась их программа. Это завораживало! Такая синхронность! Такие фигуры пилотажа! И все это на минимальной высоте и на огромной скорости при сохранении идеального строя. Тогда мне показалось, что я влюбилась в авиацию, а пилоты — это высшие создания, которым в воздухе под силу все. А теперь один из них сидит напротив. И выглядит как самый обычный человек.