Кстати, об этой лестнице Тизар почему-то не упомянул, когда создавал шкатулку с виртуальным чудом. Но для моих нужд она была важна, потому что под цокольным этажом располагался подвал. А в нем, по заверению императора, имелось как минимум одно помещение, которое можно было приспособить под тренировки.

Само собой, его высочество явился сюда за тем же, зачем собирался в ближайшем будущем лезть в подвал и я, поэтому за дверью его действительно ожидало просторное, хорошо освещенное помещение. За тем лишь исключением, что для наследника престола тренировочный зал был уже готов. Тогда как мне еще только предстояло переоборудовать одну из комнат, перетащить туда все необходимое и позаботиться, чтобы о существовании этого места в ближайшие годы никто не вспомнил.

Естественно, внутрь меня не позвали. Но спрашивать разрешение я посчитал необязательным. И как только изнутри раздался звон клинков, тихонько туда просочился, воспользовавшись тем, что никто не удосужился закрыть дверь на засов.

Зал, который Карриан и его подчиненные использовали для тренировок, оказался и впрямь большим, неплохо оборудованным, а на полу даже лежали маты. Вдоль стен виднелись стойки с оружием. С потолка в одном из углов свисал канат. Рядом виднелась аккуратно разложенная защита: доспехи там всякие, шлемы, наголенники и наплечники. Однако воспользоваться ими никто не захотел. Его высочество, по-видимому, сперва решил хорошенько размяться. А верзила и цыган затеяли шутливый поединок и теперь вовсю развлекались, охаживая друг друга длинными палками.

Пристроившись в уголке, я присел на корточки и достал блокнот. И когда шутливая схватка закончилась, а наследник престола как следует разогрелся, приготовился к гораздо более занимательному зрелищу.

И оно действительно оказалось любопытным, потому что его высочество не застремался в одиночку встать против двух достойных противников. И он уверенно вел на протяжении всего поединка, в конце концов завершив его такой же уверенной победой.

Я даже был вынужден признать, что император и впрямь воспитал сына бойцом, а не неженкой. Более того, в его движениях определенно чувствовалось влияние мастера-тени. Его высочество отлично владел как длинным, как и коротким клинками. Умело пользовался преимуществом в росте. Имея немаленький вес и хорошо развитую мускулатуру, сохранил почти что юношескую гибкость и был способен перемещаться по залу с удивительной для человека скоростью. Но, что самое главное, бой он провел абсолютно чисто. И не разу не воспользовался магией, хотя пару раз его победа висела на волоске.

Когда же поединок закончился, и мужчины, тяжело дыша, отправились в соседнее помещение, где слышалось журчание воды, верзила вдруг ухмыльнулся и отпустил по поводу цыгана скабрезную шутку. Тот, не стесняясь присутствия принца, без колебаний послал приятеля в далекие дали. Потом они оба расхохотались, устроили еще один шуточный бой, в котором чернявого отмутузили во второй раз. А чуть позже, уже из соседнего помещения, цыган изволил непочтительно отозваться о своем сюзерене. После чего в воздухе повисла короткая пауза, а следом за ней наследник престола срезал наглеца такой длинной и абсолютно неприличной фразой, что даже я удивленно приподнял брови, а цыган с верзилой заржали уже в два голоса.