Опять же расстояние. Атакующим придется преодолеть слишком большую дистанцию до цели, охрана успеет хорошо подготовиться к отражению атаки. А вот для автоматов дистанция была плевая, как и для лука Жгучей Искры. Впрочем, ее предполагалась использовать как наблюдателя на скале у входа в долину и заградотряда для тех, кто все-таки каким-то чудом уцелеет после обстрела и ломанется назад. Таких везунчиков она и должна отстреливать.

– Здесь и обоснуемся, – все тщательно осмотрев, определился с местом засады особист.

– Главное, чтобы нас раньше времени головной дозор не засек, – произнес Чибисов.

– Местные торговцы не практикуют таких сложностей. Это ведь разделение и без того небольших сил караванной охраны.

Для животных нашли небольшой закуток среди камней с высокой травой. Выдать себя голосом они не могли. Как выяснилось с их голосовыми связками провели операцию.

В общем обустроили позиции и стали ждать.

И дождались. Только не совсем тех, кого ждали.

– С востока в нашу сторону движется группа примерно из трех десятков разумных, – сказала Жгучая Искра.

Время от времени она обходила территорию совмещая осмотр с охотой. С охотой правда в этих краях было не очень, по крайней мере крупных животных почти не было, но всякую мелочь вроде ящериц и грызунов била.

– Охотники за живым товаром? – спросил особист.

– Не похоже… скорее какая-то банда. Облачены кто во что горазд.

– А состав рассмотрела?

– Люди… уроны… то есть негроорки… есть еще похожие на нас двое… и четыре больших… похожих на огров.

– Действительно какая-то банда… – согласился старший лейтенант Чибисов. – Только чего там делают огрины – гибриды с ограми?

Последнее действительно несколько удивляло, ибо как воинов их не использовали, хоть сильны, но медлительны, и в качестве охотников на живой товар они тоже были в обще-то бесполезны.

– Может в качестве рабочих где-то использовали? – предположил старшина первой статьи. – Мешки там ворочать, или на строительство местным продали камни таскать?

– Все может быть, – кивнул особист. – Вплоть до того, что местные сами гибридов выращивают для собственных надобностей или продажи в королевства раз уж там спрос на них есть, а оный как известно рождает предложени…

Вообще же, время от времени воины-рабы из числа гибридов оказывались предоставлены сами себе из-за гибели «поводыря» в результате попадания в засады устроенные теми же троллями, вот только возвращаться назад за стену к хозяевам они не спешили, ничего хорошего их там не ждало, в итоге выжившие и сбежавшие сбивались в банды и наводили на округу знатный шорох.

Примыкали к ним и люди. Хватало изгоев, что были отвергнуты общинами по тем или иным причинам, либо общины изначально вели свою игру, внедряя в эти банды своих людей (либо вовсе их организуя), чтобы иметь толику добычи в свою пользу, ну и из принципа: не можешь противостоять – возглавь, дабы направить эти банды подальше из своих земель.

– Конкуренты наши, стало быть, – хмыкнул старшина первой статьи. – Настоящие грабители кОрОванов объявились. Что делать с ними будем, товарищ капитан третьего ранга?