— Да? Ладно, а к чему приспособлены мы? — я почти поверил.

— Вы быстро живёте, быстро думает и вполне сопоставимы по аналитическим возможностям с искинами пятого уровня.

— Значит и вправду истребитель? — я почти обрадовался.

— Всё зависит от тебя. Сейчас ты на испытательном сроке…

— Каком-каком? — я едва не засмеялся.

— На адаптационном, — поправился Витальевич. — Мы вправе разумным обитателям диких миров, пожелавшим приобщиться к свету Содружества, предоставить такую возможность.

— Угу, пожелавшим! — я не мог удержаться от сарказма.

— Ты сам-то знаешь, чего действительно желаешь? — в его тоне прозвучали ироничные нотки. — Вот-вот. Тебя не обманывают. На испытательном сроке мы предоставим тебе возможность овладеть полезной профессией, подходящей особенностям твоей расы.

— А сколько он продлится? — ситуация с его точки зрения начала мне немного нравиться.

— На первой же станции или планете Содружества можешь уйти, рассчитавшись с издержками, если сам до этого не подпишешь с нами контракт.

— Какие контракты с издержками? — я предчувствовал подвох.

— Подробности узнаешь у Олега, он твой куратор. Двери сзади, подожди снаружи.

— А…, — я был не готов к столь быстрому окончанию разговора.

— Проваливай! — впервые вслух оно снисходительно подвело черту.

«Нормальный, в принципе, человеческий голос, и чего ему стесняться?» — думал я, поджидая в коридоре Олега.

Буханка, ходовая рубка.

Семён разговаривал с Кэпом. Кэп и Чиф — капитан и старпом, владельцы «Зелёной буханки». Единственные инопланетяне на борту давно привыкли к тому, что их имена для людей не произносимы, и даже друг к другу стали обращаться только так. Кэп вызвал рубку, Чиф откликнулся не сразу.

— Что тебя так отвлекло на рутинной походной вахте, старина? — мысленно усмехнулся капитан.

— У старших помощников нет рутинных вахт, — привычно ответил Чиф, — приглядываю за дикарями.

— Никак не пойму, что за удовольствие следить, как они совокупляются? — выдал Кэп шутку номер раз.

— Да уж, нам этого ещё долго не понять! — неожиданно грустно ответил старпом.

— Ты сожалеешь? — удивился Кэп. — Ты желаешь прямым потомкам нашей участи? Чтобы они долгие сто астроциклов собирали кредиты на гражданство в присоединённых мирах?

— Ещё! — тон Чифа стал жёстче. — Ещё минимум сто долбанных астроциклов! Ну почему! Какие-то дикари!! Делают это, когда захотят, а мы только для продолжения рода!!!

— Это основа нашей культуры, её истоки, — хмуро напомнил Кэп. — Не завидуй дикарям, они очень мало живут. Нам же предстоит долгий путь. Если всё будет хорошо, наши потомки родятся гражданами какого-нибудь присоединённого мира. Ещё сотня астроциклов уйдет на то, чтобы помочь им получить гражданство одного из присоединившихся миров. И всего через три сотни мы увидим внуков — граждан центральных, соединённых миров! Вспомни, сколько экипажей за это время сменится здесь… Да сколько мы сменим таких кораблей!

— Да, — Чиф загрустил. — Почти сто полных смен состава, две тысячи жизней…

— И что? Ты их жалеешь? — не понял Кэп.

— Я нас жалею, — отозвался старпом, — мне жаль сотню наших человеческих жизней, что пройдут за это время!