Я в нарисованной воображением картинке к погружённой с головой в попу бегимотихе фигуре пристроил сзади жирафа из того же мульт-сериала. Никакого эффекта!

— Витальевич! Ты что, телевизор не смотришь? — вырвалось у меня разочарованно. Я ж так подробно и красочно всё себе представил! Он разве не понял?

— Мы тебя понимаем, человек! Ты шокирован. Постарайся успокоиться, думай о прекрасном! — к воспроизводимой воображением картинке добавилась звуковая дорожка.

— Ну, а я что делаю? — мне стало жаль никем неоценённых творческих усилий. Для усиления эффекта я сменил Жирафа на обаяшку-огра, а бегеомотиху на жабу-мутанта из другого фантастического фильма.

— Продолжай. Помолчи немного. Когда будешь готов, спрашивай, для того ты и предстал перед нами! — этакая аудиодорожка унесла всю композицию в сюр, а я этого не люблю, предпочитаю нормальную фантастику.

— Я готов, только можно вслух? Мне так привычней. — Изгнав из головы мультяшных извращенцев, говорю полностью успокоенный — оно не телепат. Слова как-то улавливает, а мысли фигушки. Нужно просто следить за речью, то есть не думать словами. Ха! Да для менеджера с моим опытом не думать, о чём действительно думаешь, проще, чем кому другому не ссать в штаны!

— Хорошо, — Витальевич настырно гундосил прямо в мозг, — можешь говорить. Только постарайся быть лаконичным.

— Что со мной теперь будет? — начал я с главного вопроса.

— Это зависит только от тебя! — врубил вступление инопланетянин. Ну, чистый же менеджер по кадрам на собеседовании! — Лишь приложив все силы и старание, ты сможешь занять достойное место в нашей компании!

— Это в астероидной шахте, да? — проявил осведомлённость в общих вопросах — я ведь действительно люблю и читаю нормальную фантастику.

— Да с чего ты это взял? — удивился Сергей Витальевич.

— Ну… — я растерялся. Вот как ему объяснить? — У нас есть легенды, что похищенные попадают в шахты…

— Похищенные? — раздражённо подумал инопланетянин. — Ты ведь сам пришёл по объявлению и подписал соглашение!

— Какое соглашение?!

— Ты ответил, что хочешь стать сотрудником ЧВК «ZX». По нашим законам этого достаточно.

— По каким законам? — я заинтересовался.

— Да, человек! На территории Содружества действуют законы, а наш корабль как раз и является такой территорией. Это на твоей дикой планетке можно делать с вами всё, что угодно, только там вы просто никому не нужны.

— Ух-ты! Корабль! Правда, что ли? — не смог я сдержать странного восторга.

— Да! — важно подтвердило оно. Сразу видно, что такая реакция новичка ему привычней.

— И что мне по этим законам? — отмёл я лирику. — В шахту?

— Да кем ты себя считаешь, разумная особь! Насекомым? В нашем распоряжении сотни рас, более приспособленных к малой гравитации, с гораздо меньшими потребностями. Они устойчивее к любой радиации, к высоким температурам. А потребную для жизни энергию берут прямо от звёзд, достаточно нанести на их природные хитиновые скафандры особый нано-слой.

— Ага-ага, — закивал я, — наверное, особенно легко с ними договориться!

— Они просто строят свой улей. Ничего не знают о шахтах. — Мне показалось, что его голос стал чуть человечней. — И не задают дурацких вопросов.