Работая над этой книгой, я провел много времени в Китае и узнал, какие замечательные люди живут в этой стране. И все же остается множество серьезных проблем, в основном связанных с атмосферой всеобщей подозрительности и секретности, царящей в государственных органах. Я посетил Пекинский зоопарк и обнаружил, что он находится в ужасающем состоянии. Правительство постоянно намекает на планы перенести зоопарк на новую обширную территорию за городом, оснащенную современными средствами ухода за животными. Будем надеяться, что теперь, когда я поднял эту тему, работы в этом направлении будут ускорены.

Также в этой книге уделяется большое место проводимой в Китае на государственном уровне политике проникновения и шпионажа. Кажется, не проходит и месяца без сообщений об очередной такой атаке. Точно так же растущее число иностранных студентов, обучающихся в американских колледжах и институтах – в значительной степени их обучение спонсируется американскими налогоплательщиками через всевозможные гранты и финансовую помощь, – представляет собой угрозу нашей национальной безопасности, не говоря уже про вывоз за границу нашего интеллектуального капитала.

Кроме того, пока я описывал в своей книге готовность китайских ученых манипулировать с человеческими клетками, мне пришло сообщение о том, что группа исследователей уже работает над тем, чтобы подправить человеческий геном на уровне зародышевых клеток, что может стать первым шагом к установлению контроля над эволюцией человека. И, согласно статье в журнале «Нью сайентист», по крайней мере одна группа в Соединенных Штатах и несколько групп в Китае продолжают работы с человеческими эмбрионами. Так что сложно сказать, как далеко от истины находится эта сюжетная линия. В каком недалеком будущем подобное может осуществиться?

Судя по всему, этот рубеж уже пересечен.

Этого католического священника, человека, которого называли Леонардо да Винчи Ордена иезуитов, я уже упомянул в предисловии к роману. Практически все детали его биографии, упомянутые в книге, соответствуют действительности: от его фундаментальных трудов, посвященных миру практическому и миру вымышленному, до его подвигов, в числе которых был спуск на веревке в жерло Везувия незадолго до извержения. Такое сочетание науки и веры по-настоящему очаровало меня. Определенно, я с огромным удовольствием как-нибудь пригласил бы его к себе на ужин – вместе с его другом, палеонтологом Николасом Стено.

Связь Кирхера с обителью Менторелла тоже соответствует действительности – как и тот факт, что там похоронено его сердце. И хотя я добавил «историю письменности», начертанную на стенах часовни и в потайной комнате под нею, следует упомянуть о том, что отец Атанасий был талантливым инженером и создавал всевозможные механические устройства и автоматы. В Стэнфордском университете восстановили некоторые его изобретения, в том числе магнитные часы, а в Лос-Анджелесе есть целый музей, посвященный его творчеству, – Музей технологий юрского периода.

Наконец, я был не первым, кто обратил внимание на то, что Атлантида на карте, приведенной в книге «