Тяжесть ожога зависит от глубины и площади поражения тела. По глубине ожоги делятся на четыре степени.

I степень характеризуется повреждением самого поверхностного слоя кожи (эпидермиса), состоящего из эпителиальных клеток. При этом появляется покраснение кожи, небольшая припухлость, сопровождающаяся болезненностью. Через два-три дня эти явления самостоятельно проходят, и после ожога не остается никаких следов, исключая незначительный зуд и шелушение кожи.

II степень отличается образованием пузырей с желтоватой жидкостью на фоне покраснения кожи. Пузыри могут образовываться сразу после ожога или спустя некоторое время. Если пузыри лопаются, то обнажается ярко-красная эрозия. Заживление при этой степени происходит обычно к 10-12-му дню без образования рубцов.

III степень ожогов характеризуется большей глубиной поражения с омертвением тканей (некроз) и образованием ожогового струпа. Струп представляет собой сухую корку от светло-коричневого до почти черного цвета; при ошпаривании же струп бывает мягким, влажным, белесовато-серого цвета. Выделяют III A степень, при которой сохраняются эпителиальные элементы кожи, являющиеся исходным материалом для самостоятельного заживления раны, и III Б степень, при которой все слои кожи полностью погибают и образовавшаяся ожоговая рана заживает посредством рубцевания.

IV степень ожогов сопровождается обугливанием кожи и поражением глубжележащих тканей — подкожной жировой клетчатки, мышц и костей.

Ожоги I–III A степени считаются поверхностными, а ожоги III Б-IV степени — глубокими. Точно определить степень ожога (особенно отличить III A от Ш Б) можно только в медицинском учреждении при использовании специальных диагностических проб.

Для приблизительного определения площади пораженной поверхности пользуются «правилом ладони»: площадь ладони пострадавшего приблизительно равна 1 % от площади поверхности его тела. Для взрослых людей критическим состоянием считается тотальный ожог I степени, ожоги II–III A степени более 30 % поверхности тела (хотя при правильном лечении спасают жизнь и при ожогах более 60 %). Опасен для жизни глубокий ожог 10–15 % поверхности тела, а также ожоги лица, верхних дыхательных путей и промежности. При обширных поверхностных ожогах и глубоких ожогах более 10 % поверхности тела высока вероятность развития ожогового шока, причинами которого являются сильный болевой синдром и большая потеря жидкости через ожоговую поверхность. Для этого состояния характерно нарастание заторможенности вслед за кратковременной стадией возбуждения, человек зябнет, его мучает жажда, пульс учащается, артериальное давление падает, уменьшается мочеотделение. В особо тяжелых случаях пострадавший теряет сознание, моча становится темно-коричневого цвета. Ожоговый шок является первой стадией ожоговой болезни и всегда представляет опасность для жизни пострадавшего, лечить его можно только в условиях стационара.

Ориентировочно определить прогноз для жизни при ожоге можно с помощью сложения возраста и площади ожога. При этом если сумма составляет до 65 единиц, прогноз благоприятный, до 90 — сомнительный, а более 90 единиц — неблагоприятный. Как видите, даже небольшой ожог для пожилых людей может иметь фатальные последствия, а молодые пациенты выздоравливают даже при относительно большой площади повреждения.