— Послушай, а как прошли твои переговоры с Мортиновой?

— Да вообще-то не очень… — замялась девочка. — Кстати, она действительно была очень зла… Наверное, не отошла еще после твоего экзамена. — Захарра ухмыльнулась. — Дело в том, что она предложила мне жить в одной комнате с этой блондинкой, Резниковой. Госпожой кошмар-р… Мол, одной из Драгоциев мы дадим только самое лучшее, а комната Мариши, оформленная в нежно-розовых и салатовых тонах, так очаровательна… — Захарра довольно удачно перекривила голос Елены. — Короче, я сказала, что уже договорилась жить вместе с вами, в Лазоре.

— Что-что-что?! — У Ника глаза полезли на лоб.

Захарра одарила его убийственным взглядом.

— Если твой отец меня не примет, я что-нибудь придумаю. — Она раздраженно пожала плечами. — Но в Рубиновом Шпиле я жить не буду. Еще не хватало, чтобы эта Резникова постоянно шпионила за мной.

Ник выглядел бледным и растерянным.

— Фу-ух… Вообще-то я не уверен, что отец возьмет даже Василису… — Он озадаченно почесал в затылке. — Понимаете, наша Ратуша делится на две части. Первая из них, Лазорь, — это общественное место, в нем заседает РадоСвет. Вторая — это жилые комнаты для мастеров и некоторых учеников Темночаса и Светлочаса, которым не нашлось места в Воздушном замке и Рубиновом Шпиле. Понятно, что в основном речь идет о тех, кто учится и живет за счет добровольных пожертвований. Под общежитие для этих школьников отдали практически весь второй этаж — когда-то мой папа еле выпросил на это у РадоСвета разрешение… А вот на первом этаже, в Лазурной зале, находится самая большая библиотека в Астрограде — все часолисты настроены на нее. Кстати, вокруг библиотеки идет окружной коридор — из него можно попасть в настоящие часовые мастерские, но только по особому разрешению. А еще внизу, в подземелье, находится Зеркальное Кольцо — переход в любой замок Эфлары. Понятно, что все эти помещения строго охраняются. Все это я рассказываю с одной целью: чтобы вы поняли, наша Ратуша — это не просто какое-то общежитие! Ты же помнишь, Василиса, именно у нас решили установить Часовой Круг. — Ник шумно перевел дух и продолжил с еще большей горячностью: — Мой отец — глава Совета Мастеров, но ему принадлежит всего две комнаты, одна из которых всегда была его мастерской. Потому что наше общежитие, увы, сильно перегружено. Правда, я уже два года живу на крыше, в башне, потому что давно хотел отдельную комнату… Но там очень холодно, стены такие тонкие… Отец еле разрешил. Помнишь, как устроена крыша Ратуши, Василиса? Она состоит из небольшой площадки, окруженной башенками, плотно прижатыми друг к другу. В каждой башне два этажа, соединенных внутри одной лестницей. Там тесновато, зато удобно и даже есть камин.

— Короче, ты хочешь сказать, что нам не будут рады. — Захарра подняла одну бровь — точь-в-точь как всегда делал ее брат, когда очень удивлялся.

Ник недовольно покосился на нее:

— Нет, я хотел сказать не это! Не надо договаривать за меня, ладно? Я просто хочу предупредить, что поселиться у нас будет непросто… Тем более, — Ник смущенно взглянул на Василису, — что я еще не разговаривал с отцом даже о тебе…