– Я слышал разное, Катя. Сейчас мне не до анализа твоего морального облика. Вернусь к этой теме потом, если выживу…

– Ты выживешь, – продолжила подбадривать она. – Ты обязан выжить. Сейчас от тебя зависит слишком многое. Ты слышал, что говорил Генерал?

Я кивнул.

– Центральная полностью в руках големов. Они устанавливают тут свои порядки.

– Верно.

– Кто ты такая, Катя? Можешь рассказать, пока следующий приступ меня не добил?

– У тебя есть силы на то, чтобы меня выслушать? – изумилась она.

– Пока есть. Во всяком случае, пока что я могу терпеть, – ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Боль и вправду отступила, но что-то предсказывало мне, что это всего лишь затишье перед бурей.

Катя, убедившись, что я отдаю себе отчет, продолжила:

– Ты же слышал, я ученый, биолог. Работала в засекреченной научно-исследовательской лаборатории. Эта лаборатория находится под землей, связана коммуникациями с Тридцать Пятой. Фактически была построена еще одна станция – дубль гражданской. После войны мы с Центральной стали работать над антидотом, способны решить проблему быстрых мутаций. Ученые с Центральной пошли по ложному пути, создали големов, которые хоть и могут преспокойно жить на поверхности, однако нуждаются в постоянном притоке донорской крови. Их собственные клетки – фагоциты – слишком быстро разрушаются. Не буду вдаваться в научные тонкости, но без фагоцитов любой организм, а особенно организм големов, долго не протянет. Големы способны абсорбировать чужие клетки, поэтому они вынуждены время от времени охотиться на обычных людей. Эту проблему еще как-то можно было бы решить, но у големов возникли определенные проблемы с психикой. Они ставят себя выше других, считают, что являются иной, биологически более высокой расой. Эдакие вампиры, кичащиеся «арийским» происхождением.

– А вам, на Тридцать Пятой, значит, повезло больше?

– Еще как, – подтвердила она. – Нам просто фантастически повезло. Помнишь легенду о шансе на миллион? В наши руки попал человек, который вытянул счастливый лотерейный билет. В его организме выработались антитела, победившие мутацию. Это и впрямь невероятная удача. Мы исследовали его и смогли выработать антидот. Люди, которые его применяют, могут выйти на поверхность и жить там до конца своих дней. Однако их кровь смертельно опасна для големов, поэтому они, узнав о нашем открытии, попытались уничтожить нашу лабораторию, а когда у них ничего не вышло, заблокировали ее от посторонних. Все туннели были взорваны, а на поверхности они расставили мощные блокпосты и установили постоянное патрулирование. Чтобы не возникло лишних вопросов, големам пришлось приоткрыть завесу секретности, они объявили Тридцать Пятую запретной станцией. Ну, а поисковиков с ближайших станций вроде твоей Двадцатки стали планомерно истреблять, чтобы те ненароком не наткнулись на нас.

– Теперь понятно, откуда взялись эти новые маршруты, неизменно выводившие нас на тварей, – протянул я. – Здорово придумано. Кроме того, устраняя поисковиков, они фактически ослабляют станции, которые в результате намного легче прибрать к рукам. И еще… – я сделал паузу, – возможно, мне на некоторое время будет не до тебя. Кажется, идет второй приступ.