- Кируар пал? – Тира сделал зарубку на память о маге жизни.

- Пал. Теперь там орки с ханцами бесчинствуют, - руки пограничника сами сжались в кулаки.

- Сколько вас осталось?

- Сотня воинов и три сотни женщин и детей.

- Сколько??? – Серж аж присвистнул. – И как же вы выживаете?

- Так и выживаем. Жрать только нечего, все запасы уже на исходе, хорошо что хоть орки не всех антилоп тут сожрали. Ну и гадим по мере возможностей оркам, уничтожаем их стойбища, караваны – делаем свою работу. А кто пытается охотиться на нас – тоже за грань отправляем, только делаем это с такой выдумкой, что нас просто боятся искать. Вас я тоже так нашел, мы планировали это стойбище вырезать, но вы нас опередили. Поэтому к вам и вышел, когда понял, что вы свои.

- Долго это продолжаться не может. Найдут и уничтожат.

- Да знаю, - вздохнул погранец. – Ничего не поделаешь. Детей только жалко.

- Ну ладно. Веди нас к своему убежищу. С вашими старшими потолковать надо. Далеко отсюда?

- Не очень, часа полтора галопом.

- Поехали.

Меловые горы, показавшиеся вдали, очень походили на пейзажи малой родины Сержа, того и гляди, мелькнет указатель «Ольховка – 10 км», прямо натуральное дежа вю в чистом виде.

- Тпру! Вижу пять засечек вокруг и множество в двух милях впереди.

- Это наши, не беспокойтесь, - проводник пришпорил коня и оторвавшись от группы поехал вперед, на ходу махая кому-то рукой.

- Ты ему доверяешь, командир?

- Отчасти, он действительно знает, о чем говорит, но держи ухо востро.

- Как всегда, - хмыкнул Серж.

Проводник, исчезнувший из виду, показался минут через десять, с ним скакали еще двое.

- Приготовились, - Тира обернулся к группе. Защелкали взводимые курки револьверов и винтовок. Серж вызвал волну покалывания в ладонях, готовясь к схватке.

- Господин полковник, - замахал шагов с двадцати тот, что ехал справа.

- Ага. Здорово, Полкан, морда пограничная! – крикнул Тира, убирая револьвер в кобуру. – Серж?

- Не под принуждением, один защитный артефакт.

- Тогда поговорим.

- Меньше всего, Тира, я ожидал встретить здесь тебя!

- Представляю, - Тира пожал руку всаднику. – Выжил все-таки?

- Маг жизни вытащил. Ты, как вижу, совсем не изменился.

- Я-то да, а вот ты мамон еще больше отрастил.

- Не, это я похудел, - квартирмейстер с сожалением оглядел свое брюхо. – На таких харчах то.

- Тем более есть повод для разговора. Веди к своему начальству.

- А его и нет. Я здесь начальство, да еще господин полковник Арпадио, наш боевой маг и маг жизни по совместительству. Вот и правим вдвоем  - я по хозяйственной части, он по личному составу и иждивенцам.

- Вот к нему и веди, разговор есть.

…- Так все же, кого вы представляете, барон? Баронство Ферлаг или Зунландию? – Арпадио подался вперед.

- Номинально я представляю короля Азариуса, несмотря на то, что его уже нет в нашем мире. Я думаю, этот жетон вы узнали и знаете, что король такими вещами не разбрасывался и не раздавал абы кому. А так – решайте сами. Я борюсь с эльфарами, орками и гномами, как и вы. И предлагаю вам просто безопасность для ваших женщин и детей, а вашим людям – достойное место в наших рядах. В любом случае, мы предлагаем всем убежище и полную свободу выбора. Хотите – перебросим вас к генералу Крату, будете воевать под его знаменами за возрождение Зунландии и реставрацию монархии.