Я по плющу не поползу! Да и не выдержат меня зелёные плети. Значит прощайте студенческие турниры. От этого понимания душу затопила грусть.

В главное здание я вошла с понурой головой, но, спускаясь на нулевой этаж общего читального зала, заставила себя приободриться. Народу ещё не было, Академия только просыпалась – идеальное время, чтобы побеседовать кое с кем.

– Зора? – позвала я, добравшись до нужной колонны.

Ответа не последовало.

– Зора? – повторила чуть громче.

Пауза, и на гладком мраморе проявилась чёрная желеобразная клякса с белёсыми глазками.

– Кольцо сними, – тихо попросила она.

Я подчинилась. Совсем скоро, когда дар немного окрепнет, надобность в кольце исчезнет. У меня сформируется естественная защита от ментальных вмешательств. Воздействовать смогут только те, для кого и это кольцо – ерунда.

Убрав артефакт в карман, я подставила ладонь, и Заучка с чмяканьем выбралась из колонны, чтоб упасть в мою руку.

А едва я опустилась на скамью, в голове прозвучало ворчливое:

«Мне нужен один шифр…»

Эм, неожиданно. То есть, учитывая наклонности Заучки, я подозревала, что ей может понадобиться некое знание, но шифр?

«Это и есть услуга?» – уточнила я на всякий случай.

«Ты должна его достать!» – Прозвучало резко.

Я поморщилась, заподозрив, что это будет не так уж легко.

«Надеюсь шифр не в кабинете ректора?» – кисло отозвалась я.

«Нет, всё проще. Капсула с бумагой, на которой записан шифр, спрятана в корнях Великого Древа. Оно растёт, вернее стоит, возле Храма».

Я мысленно застонала, а желеобразная Зора вдруг выпустила колючки. Её тело из кляксы-слайма превратилось в этакого морского ежа.

Правда кончики игл оставались мягкими, но намёк был ясен – мой пессимизм сущности не понравился.

«Я не отказываюсь, – сообщила поспешно, – просто пытаюсь понять, как выполнить поручение».

«Да очень просто, – фыркнула Зора. – Идёшь к Храму и берёшь».

Я кивнула. Про Великое Древо я что-то слышала, Филиния упоминала и его, и Храм – кстати, тоже вроде бы Великий. Только упоминала вскользь.

Кстати!

«Слушай, а помнишь Георг спрашивал про артефакты, содержащие древесину?»

Зора снова превратилась в кляксу и закатила глазки настолько выразительно, что стало стыдно.

«Маргарита, ты хоть что-нибудь знаешь? Или совсем неуч? – прозвучало надменно и немного презрительно. Спустя ещё миг Зоре пришла «шикарна» идея: – А дай-ка мне доступ к твоим знаниям, я посмотрю.»

Ээ-э…

Я едва не отбросила кляксу и не засверкала пятками в сторону выхода.

«А ты и такое умеешь?» – спросила у Заучки осторожно.

«По согласию,» – буркнула та.

Принципиальное уточнение:

«То есть, пока я не согласна, мои знания остаются при мне?»

Зора не ответила, однако её глазки моргнули с этаким сожалением.

Это не успокоило. В моей голове слишком много такого, что я не готова показывать. Я даже начала ссаживать Заучку с руки, но та оставила:

«Подожди, Маргарита. Не бойся».

Ментальный вздох и продолжение:

«Я питаюсь знаниями и обрывками информации. Всё, что произносится в этих стенах, всё, что усиленно думается, я впитываю и храню».

Я не поняла и попросила пояснить, тогда сущность сказала: