А проснулся я рывком, будто подброшенный в постели. В реальность выдернуло понимание, что однажды Марго выйдет замуж за какого-нибудь подобранного лично мной хлыща.

И вот чудо – до этого момента казалось, что в моём королевстве достаточно приличных, грамотных молодых мужчин, а сейчас они все словно вымерли. Тихо зарычав, я отбросил все сентиментальные сопли и спрыгнул на пол. Отправился в душ, на ходу рождая отличный план.

Правда отличный. Лучшее, что я мог придумать. План о том, как совместить полезное с очень полезным, заодно хоть как-то насытить свою нездоровую страсть.

В итоге, в начале восьмого утра я стоял возле женского общежития Академии Магии, укрытый маскирующим пологом, и ждал девицу Сонтор. Упомянутая особа появилась не так быстро, как я бы хотел.

Леди выглядела заспанной, но воодушевлённой. Блеск её глаз вызвал настороженность – что-то задумала? Однозначно да!

Я собирался обнаружить себя сразу, но вот эта вдохновлённость её лица заставила придержать коней и проследовать за адепткой. Маршрут от общежития до главного корпуса. В конце этого путешествия я всё-таки убрал полог и окликнул:

– Леди Маргарита!

Подпрыгнула так, словно я её укусил.

Изящный разворот, и я вдруг пришёл к выводу, что укушу однозначно. Не сейчас, но позже. Когда станет моей личной Тенью. И не только Тенью… С тяжким выдохом я, наконец, признал, что статус королевской фаворитки для Марго – лишь вопрос времени. Но есть один момент…

Я не палач. Не насильник. Не слабак, который добивается женской симпатии приказами.

Я могу и должен сделать так, чтобы леди сама бросилась в мои объятия. Вообще, по уму, это Маргарита должна желать отношений с монархом, а не наоборот.

– Ваше… – выдохнула она, – величество?

– Доброе утро, леди, – отозвался я холодно.

Приблизился на расстояние шага и, мотнув головой в сторону малой тренировочной площадки, скомандовал:

– За мной.

– А… – начала она.

Я величественно заломил бровь. Какие ещё «а», когда монарх приказывает?

– Ваше величество, у меня завтрак, – вдруг нашлась Маргарита. – Очень есть хочется. А потом занятия…

Моя бровь осталась где была.

Секунда противостояния, и на лице Марго отразилось невысказанное проклятие. Меня посылали в нецензурных выражениях, но молча, про себя.

В реальности же леди кивнула и, развернувшись, зашагала в указанном направлении. Но почти сразу не выдержала:

– Что вам надо?

– Не слишком-то учтивый тон по отношению к сюзерену, – не преминул прокомментировать я.

Юная Сонтор не дрогнула и… не извинилась.

Бесстрашная. Эх, это бы бесстрашие да в нужное русло.

– Ты книгу, которую я дал, читала? – спросил, направляя мысли девушки к главному.

– Ещё нет, – буркнула она.

Логично, закономерно, но я, как король, привык к более быстрому выполнению моих «пожеланий».

– Уроков много, – опомнившись, добавила Маргарита. – Нужно готовиться к лекциям, повторять материал, да и вообще.

– Что повторять? Ты блестяще знакома с большей частью материала первого курса, – парировал я, вспоминая её проверочную работу.

Смутилась, но не польщённо, а как-то иначе.

– Благодарю, ваше величество. Но на мой взгляд, этих знаний недостаточно.