– Не подходите, а то огрею! – вскрикнула Тесса, размахивая кочергой.

– В ваших способностях я не сомневаюсь, мисс, – глядя на нее с уважением, произнес Булей. Затем достал из кармана платок с вышитой на нем анаграммой и стер с подбородка кровь. Алые пятна виднелись и на ковре. Юный Эрондейл никогда не отличался особой аккуратностью, а когда его одолевают эмоции, и подавно.

– Вижу, вы стали такой же, как они… Теперь понятно, почему Сумеречные охотники так восхищаются вами. С одним из них вы обручились. А теперь он умирает…

Тесса снова вспыхнула и подумала, не пустить ли кочергу в ход. Но она убедилась в том, что реакция у оборотня была молниеносной, поэтому никаких иллюзий относительно своих шансов не строила.

– Если вы не знаете Джеймса Карстейрза, так и не говорите о нем.

– Любите его, да? – Булей постарался, чтобы его голос звучал неприятно. – Но и к Уиллу вы тоже неравнодушны.

У Тессы все похолодело внутри. Она знала, что Магнус в курсе тех чувств, что питал к ней Уилл, но мысль о том, что она платит взаимностью, настолько исказила ее лицо, что любоваться им в эту минуту никому бы и в голову не пришло.

– Это неправда!

– Врунишка! – усмехнулся Булей. – Ну в самом деле, какая разница, если один из них умрет? У вас же всегда останется второй.

Тесса подумала о Джеме, о его серебристых глазах, о сосредоточенном лице, когда он играл на скрипке, о линии губ, когда улыбался, о внимательных пальцах – обо всем том, что было ей невыразимо дорого.

– Будь у вас двое детей, стали бы вы говорить, что смерть одного из них вам совершенно безразлична, потому что есть второй?

– Двоих детей можно любить одинаково, – усмехнулся Булей, – но романтические чувства питают только к одному мужчине. Разве природа Эроса не такова? Так говорится в книгах, хотя на собственном опыте мне в этом убеждаться не приходилось.

– Что касается книг, то я о них кое-что поняла, – сказала Тесса.

– Да? И что же?

– Что в них сплошная ложь!

– Любопытное вы создание, – приподнял бровь Булей. – Мне кажется, я понимаю, что эти парни в вас нашли, но… – Он запнулся и пожал плечами. – Женщины для меня всегда были загадкой.

– И что такого вы никогда не могли в них понять, сэр?

– Главным образом их суть.

– Хорошо, а мать у вас была? – спросила Тесса.

– Наверное, – без особого энтузиазма ответил Булей. – Кто-то же должен был произвести меня на свет. Но я ее почти не помню.

– Пусть так, но ведь без женщины вас не было бы, не так ли? Какими бесполезными вы бы нас ни считали, мы умнее, решительнее и терпеливее мужчин. Вы, может, и сильнее, зато мы выносливее.

– Значит, ваше жизненное предназначение только к тому и сводится, чтобы терпеть? Да… Что-то вы не сияете от счастья, хоть и помолвлены. – Он окинул ее взглядом водянистых глаз. – Как говорят, сердце пополам не поделишь. Вы любите их обоих, и от этого ваше сердце разрывается на части. Может, хватит уже себя жалеть? Большинство людей счастливы, если в своей жизни встретят одну большую любовь. На вашу же долю выпало сразу две.

– Слова мужчины, который ни разу никого не любил.