Отдавая приказ, генерал Флан все это, естественно, понимал, но сделать он все равно больше ничего не мог и лишь молча смотрел как под откровенно слабым огнем пятой орбитальной вражеский ордер неотвратимо приближается к рубежу открытия огня. Он очень хорошо представлял, как за толстой броней линкоров артиллеристы танланов наводят орудия главного калибра на мощную и крайне живучую, но сейчас почти беззубую цель.

– Как нагло прут! – сжав кулаки, произнес старший артиллерист, – Еще пару часов назад не осмелились бы так близко подойти.

– Противник открыл огонь!

Последний уцелевший крейсер пятой резервной эскадры выдвинулся чуть вперед, пытаясь дотянуться своими снарядами до неотвратимо приближающегося противника. Именно по нему танланы и нанесли первый удар.

Сильно поврежденный при прорыве к планете корабль не мог ни толком уклониться от огня двух линкоров, ни отразить удары их снарядов своим изрядно просевшим силовым щитом. Два одновременных попадания пришлись в центральную и носовую части крейсера. Взрывы полыхнули на границе защитного поля, и их энергия, пробив щит, ударила в избитую броню имперского корабля.

– Крейсер потерял щит и, похоже, получил дополнительные повреждения, – напряженным голосом произнес инженер. – Боюсь следующий снаряд будет для него последним.

Каким-то чудом крейсеру удалось избежать попаданий при следующем залпе танланов. Видимо, его командир решил, что терять ему уже нечего и отдал приказ выжать всё из силовой установки, стремясь максимально сократить расстояние до противника, не считаясь с высоким шансом взрыва двигателей. Возможность такого резкого маневра системы наведения вражеских линкоров, видимо, не учли, и имперский корабль смог выскользнуть из зоны поражения.

Один залп крейсер дать все-таки успел. Сосредоточив весь огонь на одном из линкоров противника, он даже добился трех попаданий. Пробить щит линкора танланов снаряды не смогли, но несколько снизили его ресурс. Впрочем, для экипажа имперского корабля это стало слабым утешением. Очередной залп танланов лег в цель. Выведенная в запредельный режим силовая установка крейсера при разрушении выплеснула в космос потоки бушующей энергии, мгновенно поглотившей обломки корабля вместе со всеми, кто в нем находился.

– Достойная смерть, – чуть прищурившись, произнес генерал Флан. – Жаль, что она ничего не может изменить.

По корпусу пятой орбитальной крепости прошла легкая дрожь. Командующий хорошо знал, что это такое, но в данный момент он ничего подобного не ожидал.

– Инженер, доклад! – потребовал Флан.

Защитное поле одного из вражеских линкоров полыхнуло во всем объеме и пошло волнами, приняв пять одновременных попаданий тяжелых снарядов. Судя по наблюдаемой картине, щит был пробит, и вражеский корабль наверняка получил значительные повреждения.

– Господин командующий! – старший инженер вскочил и всем корпусом развернулся к генералу. – Орудия главного калибра бастиона «Д» открыли огонь по противнику!

25 октября 2028 года

Сектор Флея. Система звезды Дельта Миоби.

Низкие орбиты планеты Миоби-4. Бастион «Д» пятой орбитальной крепости.