Ной Алан
Висконсин, 1873
Её прапрапрапрадед! Мальчик вырос, и стал художником, и нарисовал ту чудесную картину с охотниками в лесу, что висит в коридоре на втором этаже. И это был его дом!
Амелия ласково провела ладонью по страницам и начала читать. Некоторых слов она не понимала. Что такое «стрехи»? И что значит «ставить силки»? Почерк был мелким, местами не очень понятным, но читать эти записи, сделанные в позапрошлом веке, было очень интересно. И чем больше она читала, тем лучше разбирала почерк, и непонятные, странные слова если и не становились понятнее, то уже не казались такими странными. Жизнь Ноя в лесу была удивительной – и совсем не похожей на жизнь Амелии.
Девочка плохо спала этой ночью, и теперь у нее слипались глаза, и иногда ей казалось, что она почти слышит мальчишеский голос Ноя. Как будто он говорил с ней. Как будто рассказывал ей свою историю…
Папа велел гасить лампу, и вчера я не закончил писать. Продолжу сейчас.
У меня в кармане нашлось несколько сушёных ягодок ежевики. Я рассыпал их на снегу перед волчонком и помчался домой, пока он их обнюхивал. Я сказал маме, что мне надо сбегать обратно к источнику, потому что я забыл там варежки. Она пекла хлеб и не особенно прислушивалась к тому, что я ей говорю. Я взял в кладовке старое одеяло и незаметно вынес его из дома. Потом забежал в сарай и отрезал кусочек мороженой свинины, совсем чуть-чуть. Я подумал, что мы можем выкроить такую малость.
Когда я вернулся, волчонок приметил меня издалека и бросился мне навстречу. Он съел все до единой сушёные ягоды, и я заметил следы маленьких лап на примятом снегу, где он топтался в поисках добавки. Я так и думал, что он всё съест. Но когда я увидел, как он бежит ко мне с радостным визгом, когда я увидел его голодные, вопрошающие глаза, я озаботился мыслью – а сколько ему надо съесть, чтобы наесться досыта? Я не могу воровать для него еду из наших запасов. Это будет нечестно по отношению к маме. К тому же рано или поздно она всё узнает. Мне повезёт, если она не заметит, что я отрезал кусочек свинины.
Волчонок явно удивился, когда попытался куснуть смерзшееся мясо. Такого мяса он не ел никогда в жизни. Это наше спасение зимой. Папа забивает свинью, только когда начинаются уже настоящие морозы и можно не сомневаться, что мясо замёрзнет. В этом году папа добыл медведя, так что мяса нам хватит до самой весны. Но без расчёта на то, чтобы кормить волка.
Если я не смогу разыскать его маму, ему придётся учиться охотиться самому.
Сегодня утром я сбегал проведать волчонка и нашёл его там же, где оставил вчера. Он спал в дупле старого дерева, которое я обнаружил ещё прошлым летом недалеко от тропинки к источнику. Я рассудил, что так будет лучше всего – за водой всегда посылают меня. Вчера я устроил ему в дупле теплое гнёздышко из старого одеяла. Кажется, ему было уютно. Он проснулся, только когда я подошёл к дереву почти вплотную, и тихонечко зарычал.
Чем дольше я наблюдаю за ним, тем больше убеждаюсь, что он слишком маленький, чтобы бродить по лесу в одиночку. Ему хочется только играть и чтобы кто-то его кормил. Сегодня я принёс ему кролика, попавшего в силки. Пришлось сказать маме, что все силки были пустыми. Мама сказала, что сегодня мне просто не повезло и что в следующий раз я обязательно кого-то поймаю. Но мне было стыдно, что я ей соврал.