– Сделал, сделал, Поликарп Кузьмич, да только повязку пришлось положить. Сам ее не снимай, завтра посмотрим, как там дела.

Поликарп Кузьмич был, похоже, возмущен, что ему сразу не удалось посмотреть на результаты операции, но ничего сделать не мог.

Еще не отойдя от наркоза, он спросил:

– Сергий Аникитович, знаю я, ты Ходкевича лечишь. Как бы мне его повидать? Мы с ним сколько раз друг против друга стояли. Так теперь можно бы обсудить, кто кого больше раз побил.

Я подумал: «Вот ведь военная кость, только соображать начал – уже надо военные дела обсуждать, до операции небось ни о чем другом не думал».

– Поликарп Кузьмич, так он рядом, вон в той палате лежит, ты погоди, я спрошу у него, может, и не захочет со старым противником разговаривать.

– Спроси, спроси, – ухмыльнулся старый вояка, – еще как захочет.

Я зашел к Ходкевичу:

– Ян Геронимович, тут у меня гость – старый знакомец, бывший воевода Торжка Плещеев Поликарп Кузьмич, – хочет он вспомнить битвы прошлые, где вы друг против друга стояли. Так как, поговоришь с ним?

– А, Плещеев, пусть заходит – сейчас напомню, сколько раз я ему задницу надрал.

– Так вы это, Ян Геронимович, тут друг друга не поубиваете? Мужи вы сейчас болезные оба, долго ли до беды?

– Не боись, Аникитович, мы мирно побеседуем, повспоминаем, как молодыми были.

Я вышел и сообщил воеводе, что Ходкевич его ждет, и заодно спросил, как прошли его сегодняшние мытарства в Кремле.

– Так с твоей помощью челобитная написана и отдана. Через два дня должны известить, когда Иоанн Васильевич меня видеть изволит.

Оставив двух старых противников обсуждать прошедшие битвы и планировать следующие, сам собрался идти к себе, когда меня остановил Кошкаров:

– Сергий Аникитович, надо бы поговорить серьезно.

Я собирался вообще-то обедать, с утра крошки во рту не было. Во дворце для меня пробовальщиков не было, это я пробовал почти каждый день лекарства, которые делал Арент. Хорошо хоть не заставляли пробовать царскую еду. А врагов было у меня предостаточно. Просто на время они притихли, понимая, что, пока я в фаворе, никто их слушать не будет, но не дай бог, если что не так: конец тогда Щепотневу.

Я пригласил Кошкарова за стол, и вскоре мы сидели и на пару стучали ложками. Утолив первый голод, я сказал:

– Ну что, Борис, сказать хотел?

Тот встал, закрыл двери в палату:

– Сергий Аникитович, снова за свое? Совсем не бережешься. Хочешь, скажу, сколько у меня уже по-тихому татей прикопано? А ведь все по твою душу. Конечно, ты мне много помог, чтобы охрану организовать, – сказал он с трудом последнее слово, – но так не опасаться, как ты делаешь, нельзя. Ведь договорились, что, когда на коне, ты тегиляй надевать будешь. Для чего тебе мастера на него железо подшивали? А вечор мои лучника взяли. Так когда этого татя с крыши скинули, его кто-то из самострела успел пристрелить.

– Так что же делать, Борис, не выведешь же всех врагов!

– А надо, – жестко сказал Кошкаров, – каленым железом их выжечь всех. Я тут кое-что выяснил – у меня в подвале второй день на цепи один сидит, страдалец. Вот вечерком пойдем со мной, не все мне да Гришке немому его песни слушать.