– Все равно полагаю, что строительство зиккурата придется отложить на неопределенный срок. Катастрофически не хватает рук на обычных стройках, – поделился я соображениями на этот счет.

– Найми еще несколько бригад двергов, – предложил лорд.

– К сожалению, это обойдется слишком дорого, – я притворно вздохнул и выждал время.

Повелитель Долины Темных Вод без труда догадался, куда я клоню. От него послышался смех.

– Извини, парень, но с деньгами у меня самого проблемы. Обновление экипировки солдат и дополнительный набор воинов с полным снаряжением сожрали почти всю казну дома. Как выяснилось, война довольно хлопотное и дорогостоящее дело. Давненько мы не воевали такими крупными силами. Уже забыли, что содержать многочисленную армию обходится в немалое количество золота.

– Да, это так, – согласился я.

Как ни посмотри, а у меня, в отличие от других ансаларских владык, уже имелся какой-никакой опыт в организации военных походов. Они-то до этого носа не казали из Тэндарийской низины. Большими отрядами уж точно.

Постепенно беседа подходила к логическому концу.

– Так когда ты намереваешься выступать? – напоследок осведомился лорд Вардис.

– Думаю, что через несколько дней, – ответил я.

– Отлично. Мы тоже не будем долго задерживаться. Надеюсь, скоро получится увидеться лично.

– И я тоже.

– До встречи, племянник.

– До встречи, дядя.

Заклинание Зова исчезло, канал магической связи пропал.

В голове мутилось, мысли путались, перед глазами плыли круги. В горле першило, все тело охватила неуютная слабость. Локоть уперся в край походной кровати, не давая завалиться обратно. Уго с трудом приподнялся, огляделся, пытаясь понять, где находится. Судя по окружающей обстановке, их поместили в шатер. На соседних койках обнаружились Нейран и Закари. Оба молодых мага находились без сознания.

Воздушник попытался вспомнить последнее, что случилось. В памяти всплыла встреча с патрулем ансаларцев, поездка с эскортом до огромного лагеря и…

Дальше шла темнота. После как будто отрезало. Ни одного воспоминания о дальнейших событиях не сохранилось. Вообще ничего. Пустота. Абсолютная, тягучая и очень пугающая. Словно кто-то могущественный вырвал из разума добрый кусок времени.

По губам Уго пробежала грустная усмешка. Понятно, кто постарался. Судя по симптомам, пленников подвергли допросу. И не просто какому-то обычному, с заурядными пытками или еще какой ерундой, а используя ментальную магию, когда скрыть ничего не получится, даже обладай ты сильной волей и умением терпеть невыносимую боль, отключая сознание.

Лорды не стали рисковать. Применили лучшее, что имелось в арсенале, для добычи правды.

И самое паршивое, сам бывший член клана Воздуха, а ныне официальный ренегат и предатель, при схожих условиях, скорее всего, поступил бы схожим образом. Слишком многое поставлено на карту, чтобы верить на слово кому бы то ни было. Особенно тем, с кем находишься в натянутых отношениях уже не первую сотню лет.

Осторожный и медленный массаж висков кончиками пальцев помог слегка прийти в себя. Появились силы дотянуться до небольшого столика с пузатым кувшином и парой металлических кубков.