Сбалансированная жизнь – обман.

Идея равновесия – это именно не более чем идея. В философии «золотая середина» есть средняя точка между двумя противоположными состояниями, общее представление, описывающее более желательное положение по сравнению с теми, между которыми она находится. Это великая, но не очень практичная мысль. Идеальная, но не реалистичная. Равновесия не существует.

Это трудно представить, а еще труднее в это поверить, поскольку чаще всего мы слышим жалобы на неуравновешенность жизни, которые стали популярной мантрой для описания любых недостающих жизненных элементов. Мы так часто слышим о балансе, что автоматически считаем его именно тем, к чему надо стремиться. Это не так. Смысл, предназначение, важность – именно они делают жизнь успешной. Если стремиться к ним, то жизнь будет лишена равновесия, постоянно отклоняясь от воображаемой средней оси для решения тех или иных важных задач. Жить полной жизнью, уделяя необходимое время важным вещам, значит находиться в процессе уравновешивания. Выдающиеся результаты требуют сосредоточенного внимания и времени. А время, уделенное одному, означает время, не отданное другому. Поэтому равновесие невозможно.

С исторической точки зрения сбалансированная жизнь представляется какой-то относительно новой привилегией. Тысячелетиями работа и была жизнью. Не работая – т. е. не охотясь на дичь, не собирая урожай или не выращивая скот, прожить было нельзя. Но времена менялись. В книге Джареда Даймонда «Ружья, микробы и сталь. Судьбы человеческих обществ», которая получила Пулитцеровскую премию, описывается, как излишки еды в сельских общинах в конечном итоге привели к разделению труда: «12 000 лет назад все население Земли занималось охотой и собирательством; сейчас же мы либо фермеры, либо кормимся у фермеров». Свобода от необходимости собирать или сеять позволила людям становится учителями или ремесленниками. Часть людей работала на то, чтобы на столах была еда, другая часть изготавливала эти столы.

Сначала большинство людей работало в меру своих потребностей и амбиций. Кузнецу не нужно было сидеть в кузнице до пяти часов вечера – подковав лошадь, он отправлялся домой. С началом промышленной революции в XIX веке массы людей впервые стали работать на других. Началась эпоха алчных хозяев, работы без отпусков и праздников и круглосуточно светящихся фабричных окон. С началом XX века это привело к зарождению движения за права трудящихся и ограничение рабочего времени.

Однако само словосочетание «баланс между работой и личной жизнью» появилось на свет в середине 1980-х, когда больше половины замужних женщин стали работать. Перефразируя предисловие Ралфа И. Гомори к книге «Жизнь вместе, работа порознь: баланс между работой и личной жизнью в работающих семьях», состоялся переход от семейной ячейки с кормильцем и хозяйкой дома к ячейке из двух кормильцев и без хозяина в доме. Понятно, кому пришлось столкнуться с необходимостью дополнительной работы на начальном этапе. Но к началу 1990-х сочетание между работой и личной жизнью стало поводом для беспокойства и для мужчин. Обзор содержания 100 основных газет и журналов, проведенный фирмой LexisNexis, показал значительный рост статей, посвященных этой теме: с 32 за десятилетие между 1986 и 1996 гг. до 1674 в одном только 2007 г. (см. рис. 9).