Греческий остров Икария назван в память об Икаре, который, согласно мифу, попытался, подобно птице, воспарить к солнцу, но воск, скреплявший его крылья, расплавился, и юноша рухнул в море. Икару была уготована короткая жизнь, но, в отличие от него, жители Икарии могут похвастаться своим невероятным долголетием, и, в противоположность жителям долины Хунза в Пакистане, каждый долгожитель Икарии может в доказательство предъявить свидетельство о рождении. На острове люди доживают до девяностолетнего возраста в десять раз чаще, чем в остальных частях Европы. Островитяне реже страдают сердечными заболеваниями и раком, реже страдают депрессией и деменцией, и до преклонного возраста сохраняют сексуальную активность. Вопрос заключается в том, что они делают правильно? Согласно данным исследования, проведенного учеными Афинского университета, секрет долголетия икарийцев заключается в греческом кофе, который они пьют.

Ученые применяют ультразвук для того, чтобы исследовать, как артерии верхней конечности отвечают на изменения кровотока после того, как сдувают наполненную манжетку, сдавливающую плечо (как при измерении артериального давления). Насколько эффективно артерии расправляются после сдавливания является мерой их здоровья и предрасположенности к сердечно-сосудистым заболеваниям. Учитывая противоречивые данные исследования связи между потреблением кофе и заболеваниями сердца, кардиолог Герасимос Сиасос и его коллеги подумали, что идея оценки потребления кофе и сопоставление этого потребления с состоянием артерий престарелых жителей Икарии может оказаться плодотворной. В исследовании приняли участие 71 мужчина и 71 женщина в возрасте старше шестидесяти пяти лет. Было обнаружено, что регулярное потребление греческого кофе сочетается с улучшением функции сосудистого эндотелия.

Эндотелий – это оболочка, выстилающая просвет кровеносных сосудов. В эндотелии вырабатываются вещества, которые либо расширяют, либо суживают сосуды. Эндотелиальной дисфункцией называют состояние, при котором нарушается баланс между действием сосудорасширяющих и сосудосуживающих веществ, и этот дисбаланс приводит к развитию сердечно-сосудистых заболеваний. У тех, кто употреблял греческий кофе, функция эндотелия была лучше, чем у тех, кто пил кофе другого происхождения. Обследованные потребляли от 200 до 450 граммов кофе в день, и эффект прямо пропорционально зависел от дозы. Греческий кофе, который готовят кипячением мелко размолотых зерен, отличается по составу от других сортов кофе. Кофейные зерна содержат сотни соединений, и кипячение является самым эффективным методом их экстракции. На основании лабораторных исследований было показано, что некоторые из этих соединений, например, кафестол, могут повышать артериальное давление, в то время как другие, такие, как кахвеол и совокупность полифенолов могут предохранять от рака и сердечно-сосудистых болезней. Поэтому, теоретически вполне можно допустить, что разные методы приготовления кофе могут по-разному действовать на здоровье.