– Они придут к вам и начнут спрашивать. Но объяснять ничего не надо. Иногда лучше молчать. Все равно они не поймут нас с вами… тетя Кармен.

– Я устала, так устала… все болит…

Отец Лаврентий опустился на стул у ее изголовья.

– Больше не будет ни боли, ни страданий. Я не знаю, что придет на смену. Возможно, ничего – станет просто очень темно. Но боли больше не будет, – он приблизил к ее бескровному лицу раскрытую ладонь. – Не страшись идти той долиной смертной тени, потому что эта тень давно уже здесь, с нами… Отпускаю тебе все грехи – вольные и невольные. Покойся с миром. А мой грех – на мне.

Рука отца Лаврентия двинулась к щитку над кроватью, и пальцы сжали рычажок, потянув его резко вниз.

И в этот момент Федор Басов, вырвавшийся из душевой, обрушился на него всем своим весом, сбивая его вместе со стулом на пол и выкручивая руку в болевом приеме.

Компрессор заглох, полковник Кармен захрипела.

– Включай, а то умрет! – крикнул Басов Кате, буквально вывалившейся из своего тайника.

Катя бросилась к кровати и дернула рычажок вверх, компрессор заработал. Федор Басов сгреб Лаврентия, заломил ему руку назад и поволок вон из палаты. На шум по коридору бежали две медсестры и охранник.

– В чем дело?! Что случилось?

Катя сунула им под нос удостоверение.

– Мы из полиции. Только что этот человек, Лаврентий Тихвинский, пытался убить вашу пациентку из двести восьмой!

Одна из медсестер кинулась в палату.

– Он выключил там что-то на панели над кроватью! – крикнула ей Катя.

– Сейчас все работает. В показателях был сбой.

– Что же ты творишь? – Басов тряхнул Лаврентия. – А ее-то за что, а?! Демоном все пугаешь? Ну, где твой демон? Может, там был сейчас, в палате вместо тебя?!

Лаврентий Тихвинский перехватил свободной рукой руку Басова, выкручивавшего ему запястье, и сжал так, что и у силача Басова хрустнули кости. Его взгляд впился в пакет, что прижимала к груди Катя.

– Хотите увидеть? – крикнул он. – Давай, открой этот пакет, взгляни на снимки! Давай, что же ты ждешь?

Словно под гипнозом повинуясь и одновременно страшась, Катя… пальцы ее будто сами собой впились в плотный крафт, пытаясь разорвать…

– Кто такие женихи Сарры?

Но на этот вопрос им не суждено было услышать его ответа.

Резко, тревожно, настойчиво зазвонил мобильный.

– Екатерина? Это следователь Жужин. Вы у нас в Новом Иордане? Немедленно давайте в отдел. У нас тут снова Оксана Финдеева – в истерике, говорит, что у нее пропала старшая дочь Марианна, дома они зовут ее Шуша. Со вчерашнего дня от девчонки никаких вестей, мобильный ее молчит, и подруга, у которой она обычно оставалась ночевать в Москве, ничего про нее не знает, так как вот уже неделю как загорает на Канарах вместе с родителями!

Эту новость услышали все.

Федор Басов невероятным усилием оторвал от себя руку Лаврентия и отшвырнул его к стене, не давая опомниться, схватил за горло.

– Где она?! Баба, депутатша свидетельствовала против тебя. Куда вы с братом дели ее дочь? Ну? Отвечай! Что вы сделали с девушкой? Где она?!

– Ты меня задушишь… мы… я ничего не знаю о ее дочери…

– Лжешь, как и на той своей явке с повинной!