В древнейшей библиотеке мира — библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии (около 660 г. до н. э.) — на глиняных табличках, написанных клинописью, также содержатся обширные сведения о лекарственных растениях. Наряду с их описанием указаны заболевания, при которых лекарственные растения используются и в каком виде их нужно применять.
В медицине Древнего Китая можно найти упоминания о многих заболеваниях человека. Широко известен сборник лекарственных растений и различных средств Ли Ши-чженя (1522–1596) «Основы фармакогнозии», в котором дана подробная характеристика многочисленных лечебных средств из лекарственных растений.
Врачи Древней Индии считали, что большинство заболеваний происходит от порчи, «соков организма», поэтому для лечения рекомендовались кровопускания, рвотные и другие средства, в том числе использовалась большая группа лекарств растительного происхождения. Многие индийские растения (особенно пряности) ввозили в Римскую империю. Некоторые из индийских растений давно вошли в европейскую медицинскую практику — чилибуха, раувольфия и др. «Если посмотреть вокруг взглядом врача, ищущего лекарственные средства, то можно сказать, что мы живем в мире лекарств», — гласит одна из заповедей древнебуддийской медицины.
Выдающийся представитель арабской медицинской школы, выдающийся таджикский ученый Абу — Али — Ибн — Сина (Авиценна), тысячелетие со дня рождения которого в 1980 году отметил весь прогрессивный мир, написал знаменитую книгу «Канон врачебной науки» в пяти томах. Он переведен на многие языки мира и в Средние века был настольной книгой для арабских и европейских врачей. В своей книге Авиценна описал около 900 видов лекарственных растений, среди которых немало таких, которые происходили из Индии и других азиатских стран и не использовались в древних средиземноморских странах.
Научная (народная) медицина начинает свое развитие со времен знаменитого врача Древней Греции Гиппократа (460–377 гг. до н. э.). В своей врачебной деятельности он широко использовал многочисленные растительные препараты. Ряд из них был, по-видимому, заимствован из египетской медицины. Гиппократом описано 236 видов растений, признанных древнегреческой медициной в качестве лечебных средств, которые он использовал без переработки. Гиппократ считал, что лекарственные растения в необработанном виде и в виде соков оказывают лучшее действие на организм человека. Древнегреческий врач писал, что «медицина есть искусство подражать целебному воздействию природы».
Первое издание лечебника принадлежит древнеримскому врачу Авлу Корнелию Цельсу (конец I в. до н. э. — начало I в. н. э.). В восьми книгах «О медицине» он обобщил всю медицинскую литературу своего времени: от «Яджур-веды» древнеиндийского врача Сушрута до работ Асклепиада. В этом труде много места отводится лекарственным растениям. В нем описаны методы, применявшиеся для лечения различных заболеваний, даны рекомендации по использованию некоторых растений. В трудах Цельса можно найти не только ботанические описания подорожника, мака, тмина, винных ягод, но и практические способы их врачебного использования.