События последних секунд просто не укладывались в его голове. Какого черта? Разве машины разговаривают с людьми в приказном тоне?!

– С каких это пор дройды… – начал было он, но робот остановил его пренебрежительным жестом.

– Я не дройд… – внезапно заявил он, хотя визг сервомоторов при повороте головы говорил как раз об обратном. – Вернее… не совсем дройд.

Капитан отступил на шаг, вскинув импульсную винтовку.

Иногда человек попадает в ситуации парадоксальные, а учитывая напряженность момента, реакцию Дениса можно было понять.

Второй раз за неполные сутки в лоб Кристоферу Раули смотрел холодный зрачок электромагнитного компенсатора импульсной винтовки.

– И кто же ты? – спросил капитан, заметив, что Иракулов и Семенов также сместились, подняв оружие, чтобы в любой момент прийти на помощь своему командиру, если эта непонятная машина попытается выкинуть что-либо неадекватное…

– Я Кристофер Раули. – Более абсурдного заявления Денис не мог даже предполагать, но металлопластиковое лицо человекоподобного истукана, застывшее, словно маска, ничего не говорило ему… ни «за», ни «против» подобного утверждения… Подле бронемашин стояла звонкая, зловещая тишина, в которой был слышен лишь тонкий визг микроприводов, управлявших видеокамерами, спрятанными за имитацией глаз дройда.

– Кристофер Раули скончался полгода назад. – Горло Дениса пересохло от напряжения, и фраза вышла хриплой.

Дройд покосился на неподвижное тело полковника Грина.

– Его спасение не стоит капли доверия и взаимопонимания? – спросил он.

– Нет, – сухо ответил капитан, который был в курсе проводимого тут эксперимента и сейчас пытался мысленно ответить на вопрос: могла ли сущность жирного старика, которого он помнил по встрече на Гефесте, каким-то образом переместиться из Логра на постоянные запоминающие устройства человекоподобного робота?

– Доказательства? – У Дениса не было времени на долгое разбирательство – в любую минуту могла начаться атака со стороны возвышенности, да и Грин не должен валяться на асфальте… – Полковника в БПМ! – не сводя глаз с андроида, приказал он. – Произвести диагностику и оказать помощь!.. Ну? – Он прищурился. – Доказательства?

Робот стоял перед ним, неподвижный, как статуя.

Что-то щелкнуло в его чреве, потом раздалось сухое потрескивание, и вдруг синтезированный голос Дениса Столетова произнес:

– Господин Раули, думаю, что торг здесь неуместен. Вы сильно преувеличили, назвав этот плевок всевышнего громким термином «колония»…

На секунду наступила тишина, потом дройд вновь нарушил ее, но теперь его голос опять стал безликим, как и положено для аудиосистемы бытовой машины:

– Разве не вам, Денис Андреевич, я отдал Гефест в обмен на Логр? – осведомился он.

Неизвестно, каким образом разрешилась бы эта напряженная ситуация, не вмешайся в нее иные обстоятельства.

– Сэр, связь на открытой радиочастоте, – внезапно доложил сержант Динк, прослушивавший все это время эфир.

Столетов кивнул, коснувшись сенсора на своем коммуникаторе.

– Слушаю.

– Кто говорит?

– Капитан Столетов.

– Слушай сюда, капитан… С тобой разговаривает Доминик Фрост. Помнишь меня?