Смотреть этот фильм в самолете над Атлантикой – весьма острое ощущение, но поскольку холодная война давно кончилась и даже арабские террористы уже переквалифицировались в дипломатов и политиков, то и этот фильм удержал от сна лишь семь-восемь человек, а все остальные, включая Винсента и прочих пассажиров первого и бизнес-класса, а также стюардесс и стюардов, мирно спали в темноте всех трех салонов. Укрытые пледами, убаюканные монотонным гулом самолета и расслабленные его мягким ночным полумраком, они походили на кур на ночном насесте. А минут через десять после начала фильма сдались Морфею и еще трое или четверо пассажиров – есть при перелете через Атлантику тот известный только профессионалам «пик сонливости», когда даже пилоты вынуждены взбадривать себя кофе, «Energy plus» и другими активизаторами.

В мирном ночном небе над совершенно тихим Атлантическим океаном «Боинг» авиакомпании «Дельта» совершал свой самый рутинный, обычный полет – как и сотни других самолетов, которые с такой же обыденной неспешностью пересекали в это время Атлантику на разных высотах и по разным маршрутам, словно комфортабельные автобусы на нетряских воздушных хайвэях.

И именно в этот «пик сонливости» в третьем салоне «Боинга», в самом его конце, поднялись с кресел два спортивного вида молодых человека. Стандартные стрижки и некоторая старательность в одежде выдавали их российское происхождение. Впрочем, вели они себя совершенно корректно. Тихо ступая мягкими кроссовками «Найк», никого не разбудив, а лишь бросив ироничный взгляд на экран, где коммандос с помощью хитроумных альпинистских замков ползли по каким-то стальным тросам в вентиляционных трубах самолета, эти молодые люди прошли к хвостовым туалетам, и один из них скрылся в центральной кабинке, задвинув щеколду и надпись «occupied». А второй, посмотрев на ручные часы, уселся рядом в свободное кресло и с сонным видом дремотно смежил глаза. Однако не до конца, а так, чтобы все-таки видеть салон самолета.

Между тем насмешливое отношение этих молодых людей к сюжету фильма было не совсем справедливым, поскольку сами они как раз и собирались воспользоваться кой-какими методами киношных коммандос – нет, не суперсекретным летательно-стыковочным аппаратом, выдуманным голливудскими сценаристами, а всего лишь тем узким секретным антитеррористическим лазом, которым снабжены теперь багажные отсеки каждого самолета для наземной борьбы с авиационным терроризмом: по замыслу конструкторов, когда захваченный террористами самолет прибывает в аэропорт, специально тренированный отряд может – под прикрытием темноты или еще каким-нибудь хитрым способом – пробраться под брюхо самолета, открыть особый люк и по этому лазу неслышно добраться от хвоста самолета к его пилотской кабине.

Да, не на пустом месте сочиняют свои сценарии киношники, они лишь усложняют и запутывают то, что в реальной жизни люди всеми силами стараются упростить и избавить себя от риска. Но у каждого своя профессия, господа! И профессионалами высокого класса были, конечно, те спортивные молодые люди, один из которых оккупировал в это время центральный туалет в хвосте «Боинга». Что же он делал там? А вот что: открыв слева под раковиной лючок, он извлек стоявший там крохотный мусорный бачок для использованных салфеток, поставил его в сторону, на унитаз, а затем удивительно сильными, тренированными пальцами – без всяких отверток и гаечных ключей – вывернул металлические шурупы, которыми дюралевые панели стойки раковины крепятся к дюралевым же панелям пола туалета. При этом работал он практически лишь жесткими подушечками своих больших и указательных пальцев, которые выглядели как стальные лопаточки и заменяли ему любые инструменты.