Но Винсент не успел разглядеть на телеэкране наряд первой леди – в больничном коридоре послышалось стремительное цоканье каблуков. Семнадцатиэтажная Центральная клиническая больница, построенная незадолго до развала СССР для стареющих кремлевских пациентов, отличалась от остальных московских больниц не только тем, что здесь работало паровое отопление и в каждой палате стояло по телевизору. Поскольку количество кремлевских старцев резко уменьшилось, больница – за валюту – обслуживала теперь всех желающих. Однако охотников платить двести долларов в день за пребывание в этом медицинском «раю» практически не было – «новые русские» предпочитают лечиться за границей, а остальным такие цены не по карману. И потому на всех семнадцати этажах этого клинического «Пентагона» с его ультрасовременным оборудованием, соляриями, зимними садами и отделанными карельской березой коридорами стоит абсолютная, или, точнее, мертвая, тишина. И вдруг…

Дверь распахнулась рывком, как от взрыва.

– Винсент! – влетела в палату Александра, в руках у нее были цветы. – Are you o’kay?

За ней вошли дежурный врач и медсестра.

Винсент видел ее огромные встревоженные глаза, ее прекрасное лицо и разметавшиеся по плечам волосы.

– Oh, God! – сказал он. – You are so beautiful! (Ты так прекрасна!)

– Перестаньте, Винсент! Как вы себя чувствуете?

– Честно?

– Да! Конечно!

– Я чувствую себя дерьмом. Ко мне пришла самая прекрасная женщина в мире, а я в больничной пижаме.

– О Винсент! Прекратите! – Она чмокнула его в небритую щеку и оглядела палату. – Что вам тут нужно?

– Так же честно?

– Нет, на самом деле!

– Ты имеешь в виду – мое последнее желание, да? Док, вы не могли бы выйти?

Доктор и медсестра усмехнулись.

– Нет, я серьезно. Пожалуйста, выйдите, – попросил их Винсент.

– Зачем? – удивилась Александра.

– Ты же хочешь узнать, что мне нужно. Мне нужно, чтобы ты поцеловала меня так, как тогда в «Президент-отеле». Если ты немедленно не сделаешь это, я умру.

– Винсент! – сказала она укоризненно.

– На этот раз я не шучу, – произнес он и без всякой улыбки пытливо посмотрел ей в глаза.

От этого взгляда нельзя было отвернуться или отделаться шуткой.

Александра замерла, улыбка сползла с ее лица. И какая-то особая взаимопритягательная энергия вдруг потекла по их летящим друг к другу взглядам.

Медленно, почти безотчетно Александра приблизилась к Винсенту, наклонилась над ним и прильнула к его губам.

Он закрыл глаза.

Врач и медсестра принужденно улыбались.

Но поцелуй затягивался не на шутку, это уже выходило за пределы платоники. Винсент обнял Александру за плечи, его тело напряглось под больничным одеялом и аркой восстало навстречу ее телу, и Александра, слабея, уже прижималась к нему всей грудью – не только как к отцу, которого у нее не было с трех лет, но и как к мужчине, которого у нее не было, оказывается, никогда…

Врач кашлянул, потом еще раз, громче.

Александра с усилием оторвалась от Винсента, а он, не открывая глаз, упал спиной на койку и произнес умирающим голосом:

– О Бог, я умираю… Доктор…

– Ой! Доктор! – испуганно вскрикнула Александра и схватила его за руку.