Маршал видел, как в вестибюле отеля кто-то пытается заговорить с Александрой, кто-то цокает ей вслед языком, но вот она подошла наконец к лифту, и маршал кивком головы приказал адъютанту: «Пошел!»

Адъютант тут же вышел из номера-«люкс» – он знал свою работу.

Следующий телемонитор показал маршалу кабину лифта, в которой тесно стояли Александра, толстая Лэсли Голдман, Патрик Браун и еще несколько человек.

На восьмом этаже кабина остановилась, в открывшейся двери возник адъютант маршала.

– Sorry, no room, – улыбнулась ему Лэсли Голдман, показывая, что лифт забит до отказа.

– Ничего! Всем сделать выдох! – приказал адъютант и втиснулся в лифт, прижался к Александре и красноречиво уставился ей прямо в глаза. А на одиннадцатом этаже, когда дверь открылась и все двинулись к выходу, он ловко придержал Александру локтем и тихо сказал ей в затылок: – Комната двенадцать ноль девять. Через пять минут. Это приказ.

Александра кивнула и вышла из лифта, адъютант нажал кнопку двенадцатого этажа и, оставшись в лифте один, повернулся к объективу скрытой видеокамеры, взял под козырек:

– Придет, товарищ маршал! Куда денется?

Конечно, американцы давно просекли, что все комнаты в «Президент-отеле» прослушиваются, а какая-то часть и просматривается. Но установить видеокамеры во всех номерах было бы накладно даже для ЦРУ, а уж русскому ФСБ и тем более. После дотошных изысканий Сэм Грант и Патрик Браун обнаружили два «жучка»-микрофона в телефонном аппарате и в люстре, но убедились, что скрытых телеобъективов в комнате нет. «Жучки», как неизбежное зло, оставили на месте и работали, не обращая на них никакого внимания. Но даже при этом тем, кто их подслушивал, работы было немного, поскольку часть американской команды постоянно была в разъездах, а «мозговой танк» – Риверс, Бреслау и Рэйнхилл – большую часть времени молча обрабатывали стенограммы опросов «фокус-групп» и, бегло обсудив меж собой очевидные для них выводы, тут же печатали на компьютерах свои рекомендации-«меморандумы». Кроме Тан Ель и Александры, в их комнату никто не заходил – пребывание американских советников держалось в секрете, и со стороны их работа выглядела тихой и скучной рутиной, не имеющей отношения к закрутившимся в стране политическим вихрям. Но то была та тишина, которая стоит в кабинетах центров прогноза погоды во время рождения очередного урагана или цунами где-нибудь в океане – именно на основе «скучных» расчетов таких центров вдруг начинается срочная эвакуация тысяч людей на побережье Мексиканского залива, лихорадочное сооружение дамб в Южной Каролине или дренажные работы в Калифорнии.

Александра вошла в этот номер-офис так, словно вернулась не из тысячекилометрового облета страны, а из соседней комнаты. Кивнув занятым своей работой Хью Риверсу, Марку Бреслау и Джиму Рэйнхиллу, она сунула дискетку в компьютер и дала ему команду распечатать в четырех экземплярах сделанные в самолете переводы. Принтер еще не закончил эту работу, как к нему уже потянулись жадные до новостей «мыслители». Они бегло считывали свежеотпечатанные страницы, изредка обмениваясь короткими междометиями или фразами типа: