Выпускались следующие варианты системы оружия "Армалит АР-15":

1. М16 – базовая модель на базе винтовки АР-10, кал. 5,56 мм;

2. М16А1 – штурмовая автоматическая винтовка, серийно выпускалась с 1962 по 1983 гг.;

3. М16А1 – укороченный ствол – развитие М16А1 для обслуживающих подразделений;

4. М16А1.М655 – укороченный вариант с выдвижным прикладом и более коротким стволом;

5. М16А1 М665 – пистолет-пулемет на базе винтовки М16А1. Выпускался фирмой "Кольт индастриз" под названием "Кольт Коммандо";

6. М16А1 с М203 – винтовка оборудовалась подствольным гранатометом М203 кал. 40 мм;

7. М16А2 – модернизированный под стандартный патрон НАТО М855 (отличия от исходной модели описаны ранее в тексте);

8. М16А2 "Карабин" Т723 – укороченный по сравнению с М16А2 на 14 см ствол, выдвижной приклад и усиленный дульный тормоз;

9. М16А2 "Кольт Коммандо" М733 – пистолет-пулемет со стволом длиной ствола всего 290 мм, с выдвижным прикладом;

10. М16А2 HBAR – ручной пулемет, на базе винтовки, отличался утяжеленным стволом и установкой раздвижных сошек;

11. М16А2 М203 – вариант с подствольным гранатометом М203 кал. 40мм, кроме того, все варианты М16А2 оборудованы приспособлением для установки гранатомета.

На все типы винтовок выпускается два типа магазинов на 20 и 30 патронов. 40-мм гранатомет обеспечивается осколочным кумулятивно-осколочным, дымовыми, осветительными, сигнальными и учебными боеприпасами. Эффективная дальность стрельбы от 150 до 350 м.

Чем же винтовки серии М16 отличаются от российский автоматов АК-74, оружия кал. 5,45 мм? Сравнение тут явно не в пользу американских винтовок. Во- первых, они тяжелее на 250-300 г, а прицельная дальность стрельбы практически одинаковая, И хотя у М16 более высокий темп стрельбы, чем у АК-74, система чувствительна к загрязнению, сложна в обслуживании и ремонте. В реальных боевых условиях это может стоить жизни стрелку. Кроме того, АК-74 компактнее, что удобно при транспортировке. Следует иметь также в виду, что АКС-74 со складным прикладом, состоящий на вооружении сил специального назначения (танкисты ВДВ и т.д.) имеет боевые характеристики аналогичные АК-74, при длине в 640 мм в сложенном виде. Карабин М723 и пистолет-пулемет "Командо" М733 при больших, чем АКС-74 габаритах (880 мм и 658 мм) имеет худшие боевые характеристики, чем исходная М16А2. Штурмовая автоматическая винтовка М16А1 и А2 состоит на вооружении многих стран мира. И хотя в США ведутся научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по созданию стрелкового оружия нового поколения, винтовка М16 останется на вооружении и в начале XXI века.