– Да, – находит фамилию, – ваш спутник уже на месте. Позвольте, я повешу вашу верхнюю одежду и провожу вас.

– Да, спасибо, – скидываю шубку.

Мы с администратором поднимаемся на небольшой подэтаж и проходим в зону с панорамной крышей.

Красиво, помпезно… и мне уже страшно представить на сколько дорого.

Я замечаю Царицына издалека и позволяю себе несколько секунд полюбоваться внешним совершенством этого мужчины. Да, в нем просто до неприличия прекрасный генофонд. Не зря мои одногруппницы смеялись, что у нас будут красивые дети…

По позвоночнику непрошено пробегает дрожь. Женат. Царицын оказывается женат!

И я уже ничего не понимаю. Зачем ему понадобилась я!?

Выпрямляю спину, выдыхаю и подхожу к столу.

– Добрый вечер, – здороваюсь сдержано и вежливо.

Макс оборачивается на меня и встаёт со стула.

Проходится по мне цепким взглядом и подходит ближе.

– Привет, – заходит за спину, отодвигая мне стул. – Прошу.

Опускаюсь на мягкое сиденье.

– Спасибо…

Он возвращается на своё место.

– Меню, – кивает на стол. – Что будем пить?

Он такой невозмутимый и галантный, что я не выдерживаю и взрываюсь.

– Максимилиан, давай не будем играть в то, что мы тут просто дружим и ужинаем. Я бесконечно благодарна тебе за сына подруги и признаю, что без тебя решить проблему было бы сложнее. Но есть с тобой! – задыхаюсь от негодования. – Я не собираюсь!

В его глазах на мгновение загорается что-то очень нехорошее и тут же гаснет.

– Зачем же ты тогда пришла, – он откидывается на спинку стула и ведёт бровью. – Я пригласил тебя на свидание, а не на мучения.

– Ты… – несколько раз возмущённо глотаю воздух. – Ты же привёл меня сюда шантажом!

– Ты не права, – он качает головой. – Я попросил тебя о встречной услуге. Не менее для меня ценной.

Хлопаю глазами на Макса, чувствуя себя абсолютной дурой. Во как обернул!

– Знаешь, – он с легкой ухмылкой наклоняется к столу. – Анекдот про льва и обезьяну?

– Хмм… – смотрю на этого шутника с сомнением уже предчувствуя, что не просто так он его вспомнил.

– «Идет лев по лесу, навстречу ему лиса.

– Ты кто?

– Я лиса.

– Записываю: лиса. Придешь ко мне завтра утром, я тебя съем на завтрак.

Лиса кивнула, заплакала. Идет лев дальше, навстречу ему медведь.

– Ты кто?

– Я медведь.

– Записываю: медведь. Придешь ко мне завтра днем, я тебя съем на обед. Медведь кивнул, заплакал. Идет лев дальше, навстречу ему обезьяна.

– Ты кто?

– Я обезьяна.

– Записываю: обезьяна. Придешь ко мне завтра вечером, я съем тебя на ужин!

– А можно не приходить?

– Можно. Вычеркиваю…»

Вот так и ты. – Заключает Макс. – Не хотела бы – не пришла.

– То есть я ещё и обезьяна… – шиплю ему в лицо. Стискиваю пальцами край стола и поднимаюсь на ноги. – Не знаю, Царицын, что там у тебя за разнообразное меню, но твоим ужином я быть не собираюсь. И пришла сюда толь с одной целью, – трясущимися руками открываю сумочку и выкладываю на стол пачку купюр. Ярость клокочет во мне и выплёскивается наружу ядом. – Вот! Подавись ими. Хватит на ещё одну непривередливую белку! Прощай.

Отодвигаю в сторону стул и делаю шаг в сторону лестницы.

– А ну стой! – Макс резко и больно хватает меня за предплечье, разворачивая к себе лицом.