Зимой лучше всего подкармливать размоченной в воде сухой смесью типа «Ред-файтер» с примесью мелкого, непромытого мотыля (а если мотыля раздавить, то его аромат пробуждает аппетит у любой рыбы). Подбрасывать смесь следует небольшими порциями прямо в лунку, тогда от образовавшейся в воде мутной взвеси будут отделяться медленно падающие частицы, на которые уклейка реагирует моментально (рис. 59). Иногда на падающий корм подходит более крупная рыба вроде подлещика и плотвы.
Рис. 59. Прикармливание уклейки сверху
Усач обыкновенный. Имеет вытянутое, сжатое с боков тело, нижний рот с неясной трехлопастной губой, трехрядные глоточные зубы и две пары усиков, утолщенный зубчатый луч высокого спинного плавника и крупную чешую. Окраска оливковая, спина темнее, нижняя часть тела серебристая, иногда с бурыми пятнами. Грудные и брюшные плавники нередко с красноватым оттенком. Длина до 80–90 см (обычно 50–60 см), масса до 4,5 кг (обычно 1,5–2 кг).
Обитает на каменистых, песчано-галечных перекатах и участках с быстрым течением. Нерестится в начале мая – июне. Икра токсична. Питается моллюсками, ракообразными, червями, мальком, икрой, растительностью.
В реках России редкая рыба. Встречается в Калининградской области и реках бассейна Днепра. В последнее время популяция усача обыкновенного резко сократилась. Занесен в Красную книгу Белоруссии. В странах Западной Европы разводится искусственно, объект спортивного рыболовства.
Род усачей образует множество видов и подвидов: усач днепровский, крымский, кубанский, колхидский, севанский, куринский, терский, аральский, каспийский, балканский, булат-маи.
Усачи ходят в одиночку и стаями. Предпочитают каменистые глубокие места возле разрушенных гидротехнических сооружений, ямы за перекатами. Любят быструю, свежую воду, нередко встречаются в местах стоков. Летом выходят на песчаные отмели к водорослям. Ведут ночной образ жизни, постоянно кочуя с места на место. Во время нереста собираются в стаи.
Там, где это разрешено, усачей ловят (начиная с весны) на донные, реже – на поплавочные удочки. Хороший клев бывает в мае – июле, к концу августа заканчивается. Лучшее время лова – в 8–9 часов утра и вечером перед заходом солнца. Поклевка жадная. Усач может утащить оставленную без присмотра удочку (подсекать следует резко и сильно, чтобы как следует зацепить рыбу). При вываживании оказывает сильное сопротивление и бывает непредсказуем: может залечь на дне, уйти в коряги, выброситься из воды или устремиться к береговой растительности. Основная леска на донке 0,4–0,45 мм, поводки 0,3 мм, крючки № 7–9. При ловле на мобильные снасти, такие, как пиккер-квивертип или фидер-квивертип, лучше использовать лески меньших номеров.
Ловят как с берега, так и с лодки, причем со дна и на быстрой воде, поэтому поплавочные удочки не всегда удобны. Здесь требуется, чтобы насадка (выползок, червь, мясо рака, личинка насекомого, тесто, распаренное зерно злака) касалась дна (рис. 60). В качестве приманки используют опарышей в сочетании с прикормкой уникорм, жмых с отрубями, измельченное мясо моллюсков или рубленых червей, смешанных с донным грунтом (для связки при ловле на быстром течении добавляют глину), каши: кукурузную, пшенную, перловую.