Рост pыб и их возрастные характеристики. Рост сильно зависит от температурного режима, то eсть от времени года: основной – летом, с похолоданием воды процесс роста притормаживается, а зимой он или вообще прекращается или идет крайне медленно.

Начало активного периода жизнедеятельности приходится на весну – осень, когда вода прогревается и идет бурное развитие беспозвоночных и растений – основного корма рыб. Однако температурные границы питания у рыб разные: налим, например, активно питается в холодной воде, а карп – в достаточно теплой. Скорость роста отдельных особей полностью зависит от кормовой базы водоема и от количества рыбы в нем. Там же, где рыбу кормят искусственно, ее количество в водоеме не имеет определяющего значения, так как корма бывает достаточно для нормального роста всех видов. Кроме того, есть виды рыб, которые даже при самых благоприятных условиях растут медленно. Различия могут наблюдаться и в достижении половозрелости, что связано с биологическими особенностями конкретного вида.

Неодинакова и продолжительность жизни видов. Щука, сом живут до 100 и более лет, верховка, уклейка – менее 10 лет. Возраст рыбы можно определить, сосчитав количество колец на чешуе (их можно рассмотреть через лупу, предварительно тщательно промыв рыбу от слизи). Сколько колец – столько и лет рыбе.

Размножение рыбы. За исключением живородящих, остальные размножаются путем выметывания икры и оплодотворения ее молоками. Большей частью половозрелость наступает после третьего года жизни, а в южных, теплых водоемах – несколько раньше. В количественном соотношении самцов и самок примерно бывает поровну спустя еще 2–4 года после достижения половой зрелости. Затем начинают преобладать самки, и чем старше возраст, тем самцы встречаются реже. Определить пол рыбы довольно сложно. Только в преднерестовый период у самцов некоторых видов проявляются вторичные половые признаки, выраженные в интенсивном изменении окраски, появлении ярких пятен на теле, увеличении некоторых органов или плавников.

Период размножения рыбы называется нерестом и определяется температурным режимом водоема. Каждый вид речных рыб начинает нереститься при определенной температуре воды: елец, щука и язь при 5–6°С, плотва, лещ, карась при 10–18°С, а карп, сазан, сом при 20°С и выше. В зависимости от погоды нерест рыб по времени может затягиваться или ускоряться. Во время нереста многие проходные и полупроходные рыбы, а также некоторые оседлые собираются в большие стаи и устремляются в верховья рек.

Речная рыба нерестится в протоках, в русле либо в затапливаемой во время половодья пойме. Выметанная икра превращается в личинку. При удачном стечении обстоятельств через несколько недель личинка превратится в малька со всеми признаками, присущими конкретному виду рыб. Очень важно, чтобы во время роста малька в водоеме изобиловал корм. Повинуясь инстинкту, мальки до определенного возраста держатся стаей, затем происходит деление, и каждая особь (не стайной рыбы) занимает свое место в водоеме и начинает борьбу за выживание.