Она всю жизнь решала проблемы других и вот теперь сама оказалась в эпицентре кризиса. Будущее казалось туманным. И только Сантино четко вырисовывался в нем, как будто и не было этих пяти лет разлуки.

Кейт заметила Кэдди среди толпы восхищенных поклонников. Она не хотела отвлекать кузину, которая говорила о чем-то с Дайан Фокс. Но вот Мередит подошла к ней.

– Кейт?

– Мередит, прости… Я даже не поздоровалась с тобой. – Кейт обняла любимую тетю. – Не могла бы ты присмотреть за Франческой, пока я поговорю с Сантино?

– С радостью. – Мередит обеспокоено взглянула на племянницу. – Что-то не так, Кейт?

– Все в порядке. Сантино просто хочет пообщаться со мной наедине.

– Это хорошо, правда?

Мередит была очень наивна; она всегда желала всем добра, Кейт не могла даже злиться на нее.

– Да, уверена, это отличный знак, – заверила ее девушка.

Когда Мередит и Кейт вернулись к столику, Франческа спала на руках у Сантино. Эта картина поразила Кейт.

– Она, наверное, утомилась после перелета. – Мередит протянула руки, чтобы забрать девочку.

– Нам много предстоит наверстать, тыковка, – прошептал Сантино, отдавая дочь.

«Наверстать…» – эхом отдалось в голове Кейт, вселяя в нее страх перед будущим. Он прав. Сантино потерял целых четыре года общения с дочкой. Как и Франческа. И она не может запретить им видеться. Сантино – влиятельный человек и в Риме, и в Лондоне. Даже хороший адвокат не поможет Кейт забрать у него дочь.

Мередит тем временем удалилась с девочкой на руках. Кейт сидела, боясь вымолвить хотя бы слово. Сантино поднялся, возвышаясь над ней как скала.

– Как такое могло случиться, Кейт?

– Прошу тебя, Сантино, не здесь… – выдохнула она еле слышно.

В горле пересохло. Кейт даже не была уверена в том, что Сантино понял ее. Она направилась к двери.

– Кейт…

Кожей ощущая близость Сантино, Кейт дрожала от страха. Она бросилась бежать. В голове отдавался стук каблуков. Она почувствовала, что ее охватывает паника. Люди, находившиеся в ресторане, даже не замечали этого, занятые своими делами. Они ели, пили, общались с друзьями, веселились, а Кейт погрузилась в свой бесконечный кошмар.

Выскочив на улицу, она глубоко вздохнула. Слезы застилали ей глаза. Она почувствовала, как Сантино схватил ее за локоть и резко развернул к себе.

– Прошу тебя, Сантино, пожалуйста… – Но он не выпускал ее.

– Давай выясним кое-что для начала. – Он со злостью глядел ей прямо в глаза. – Франческа – моя дочь.

– Я и не отрицаю! Любой дурак заметил бы сходство.

– Не буду уточнять, кто был дураком все это время.

– Я просто имела в виду, что ты должен был это узнать когда-нибудь.

– Как ты знала четыре долгих года. А если считать то время, пока ты была беременна, то почти пять…

Сантино остановился в тени деревьев и снова повернулся к Кейт.

– Кейт! Я не могу поверить! Не могу поверить, что ты так поступила со мной!

Кейт никогда не слышала, чтобы Сантино говорил с такой болью в голосе. Он, кажется, утратил все черты цивилизованного человека. Ни разу в жизни Кейт не видела столь разъяренного мужчину. Она ощущала исходящую от него угрозу. И эта угроза не исчезнет до тех пор, пока она не найдет способ как-то успокоить его…