К нам едет Шекспир!
Первым желанием императора, которому Шумилин рассказал о «заморском госте», посетившем его на дому, было желание загнать наглого островитянина далеко-далеко – туда, куда Макар телят не гонял. Но, потом, выслушав внимательно доводы Шумилина, решил не спешить.
– Вы правы, Александр Павлович, – согласился он. – Надеюсь, что вы приставили к нему молодцов из команды майора Соколова. Пусть они узнают все об этом наглеце – как его настоящее имя, как он попал в Россию, и кому он в Петербурге нанесет визиты. Думаю, что, узнав имена его знакомых, мне следует подумать – а нужны ли эти люди на своих высоких постах? И не пора ли им отправиться на отдых желанный в свои имения.
– Ваше величество, – ответил Шумилин, – я успел отдать команду, и к пальто мистера Смита лакей успел прицепить «жучка» – устройство, которое будет какое-то время сообщать нам, о чем этот господин будет разговаривать со своими собеседниками. А еще один человек из III-го отделения, постоянно дежуривший в моем доме, пошел вслед за незваным гостем. Сегодня утром мне принесли донесение, в котором подробно расписано о маршруте мистера Смита и его встречах. Очень любопытный документ. Как говорят у нас: «Информация к размышлению».
– Вот как, – император заинтересованно поднял брови, – и кто же эти господа?
– Как мы и ожидали, – ответил Шумилин, – это «птенцы гнезда Нессельроде». У Карла Васильевича хватило ума самому лично с британцем не встречаться. Он сказался больным, и слуги его всем посетителем заявляют, что граф занемог и никого не принимает. А вот с дочерью Нессельроде Еленой Карловнной, находящейся замужем за графом Хрептовичем, который в данный момент находится в Лондоне в качестве старшего секретаря нашего посольства, этот мистер Смит виделся. И разговоры они вели далеко не светские. Если, ваше величество, вы желаете перечитать стенограмму их разговора, то я ее предоставлю вам сегодня же.
Николай недовольно поморщился. Хотя он и понимал всю полезность работы сотрудников III-го отделения, но в душе он испытывал чувство неловкости, словно он подслушивал тайком чужой разговор.
– Нет, Александр Павлович, – сказал он, – вы мне лучше расскажите об их разговоре своими словами – о чем же беседовали графиня Хрептович и ваш незваный визитер.
– Суть разговора, ваше величество, – ухмыльнулся Шумилин, – сводится к тому, что все «порядочные и уважаемые» люди должны приложить все усилия к тому, чтобы удалить подальше от вашего двора «авантюристов и злодеев, которые неизвестно откуда появились, и настраивают государя против верных слуг трона». В данном случае имеется в виду граф Нессельроде и его верные клевреты в министерстве иностранных дел.
Император нахмурился. Шумилин коснулся предмета, к которому он был весьма чувствителен. А именно – сомнению в его способности самому управлять государством и принимать самостоятельные решения. Николай считал себя человеком, по Божьему предначертанию поставленным во главе России. И если после знакомства с будущим он вполне адекватно относился к советам, которые давали ему люди XXI века, то от своих подданных вмешательство в государственные дела он не терпел.