Главное – не торопиться и все сделать аккуратно. Слишком капризная вещь пока выходит, слишком много сложных плетений нужно разобрать в скачанных архивах, изучить и применить на практике. А еще – сделать все это так, чтобы никто из окружающих его людей не понял, чем именно Потоцкий занимается. То ли модель подклеивает, то ли инструменты в пенале перебирает.

Но ничего, сейчас конец сентября, за месяц он свою идею доведет до рабочего состояния. Потом сообразит, как лучшее артефакт проверить, и можно выходить на финишную линию. Слишком уж он сильно подзадержался под чужой личиной. И все эти непонятные шевеления вокруг явно неспроста.

Севастьян с Митрофаном в этот раз не поехали на рыбалку. Зачем лишний раз мелькать. Вместо этого отправились на выходных с друзьями на охоту, за утками. Пристроились на небольшой лодочке рядом с камышами, убедились в том, что остальные знакомые на других номерах обживаются и парой слов перебросились. Севастьяну нужно будет скоро по торговым делам на Север съездить, поближе к тундре. А Митрофаному одному отдуваться.

– Дату узнал?

– Через две недели, начало октября.

– Девку подобрал, кого кормить будем?

– Да. И химия готова. Часть уже сейчас добавил через ее братца-идиота. Так что к соревнованиям будет в нужной кондиции. Ну и сразу не заметно, что дамочка ускорилась.

Севастьян приподнял ружье, влупил дуплетом по пролетающим в стороне уткам, поковырялся в зазвеневшем ухе и вздохнул:

– Главное, чтобы раньше времени не скопытилась. Потом не так важно, да и на братца свалим. Будто его инициатива. Тотализатор работает, деньги на дуру будут поставлены. Вот и пусть семейку трясут. Но если просчитаемся, с нас голову снимут.

– Не волнуйся, не в первый раз таким занимаюсь. Все строго по плану, без каких-либо отклонений. Выйдет наша темная лошадка на состязания в лучшей форме, как и требуется. А результаты пусть начальство анализирует. Наше дело маленькое – вовремя крапленую колоду на стол выложить.

Перезарядив ружье, Севастьян еще раз вздохнул и уже нормальным голосом поинтересовался:

– Может ну ее, эту охоту? Замерз я что-то. Погребли на бережок, там вроде как горячее обещали и бутылями с наливочкой звенели.

– Замерз? Тогда тебе со стремнины выгребать, заодно и согреешься.

– Вот злыдень… Ладно, но вдоль бережка уже ты потом, чтобы все по-честному.

День с утра выдался тяжелым. Приору Ордена Святой Марии пришлось по делам спешно лететь сначала в Нью-Йорк, затем на западное побережье САСШ, где пришлось улаживать скандал с публично распустившим руки кандидатом на важный политический пост. Не смог идиот секретаршу лапать за закрытыми дверьми! А ведь на нем, жеребце безмозглом, очень важные финансовые потоки завязаны. Поэтому придется как-то утрясать, объяснять пастве, что или померещилось, или наветы злые просто щелкоперы в газетках печатают. Ну, в крайнем случае, другого кандидата начинать продвигать, который запасным в обойме стоит. У Лоренцо Герра всегда есть кто-то про запас, потому что жизнь штука дурная, никогда не знаешь, какое коленце может выкинуть.