- Да, Миш, заварил ты кашу! Самое правильное теперь - сдать тебя Армену, как полагаешь?
- Шуму будет много.
- Шуму и так уже по самую... - Питон выразительно провел ребром ладони по горлу. - А мне лицо потерять нельзя! Эх, Миша, Миша, что ж ты сразу-то не пришел? Я бы тебе помог.
- Постеснялся, наверное...
Питон встал, прошелся по комнате, остановился за спиной капитана. Степанов невольно вздрогнул, ощутив на плечах тяжелые ладони.
- Вот что, Миша! Сделаем мы с тобой так. Я человечка того, что твоего другана ухлопал, тебе отдам.
И Армену про твои подвиги ничего не скажу. Видишь, какой я добрый? Полный оправдательный приговор тебе выношу. А взамен ты одну работенку для меня сделаешь, пустячок один. Нужно мне коекакие вещички за кордон перебросить, пару-тройку тонн. Да и кордон-то одно название. В Латвию, в Ригу. И оттуда кое-что забрать. Посодействуешь, и все - грехов на тебе нету, чист, как херувим. Понял?
- Смогу ли?
- Сможешь, Миша, сможешь. Выше головы прыгать будешь от усердия, а сможешь. Иначе с Арменом тебе придется познакомиться, а тут сам понимаешь - будь ты хоть депутат, хоть космонавт...
- А гарантии?
- Гарантии тебе? Может, страховку еще попросишь? Перебьешься...
Питон подошел к столу, взял револьвер, повертел в руках.
- Хм... Вот и гарантия. Через три дня будь добр меня навестить. А сейчас тихо сиди, как мышка.
Того, кто на Дмитровке стрелял, я найду. Сказал - ты меня знаешь. Сам не лезь, а то опять наворотишь... Ну как, Паленый? Отпустило чуток? Давай двигать. Отдыхай, Миш, досыпай. Три дня, понял?
Питон поднес к лицу капитана огромную растопыренную пятерню и медленно загнул большой палец и мизинец.
- Видишь, Миш, какие руки? Я большевикам сильно верил, программу партии наизусть знал - тот раздел, где все бесплатно обещали. Ждал, ждал, руки вот отрастил. Ан нет, не получается бесплатно. А для тебя - почти даром.
- Что?
- Жизнь.
Питон бросил Степанову на колени ключ от наручников, подхватил под руку Паленого и направился к выходу. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Капитан сбросил браслеты, провел ладонями по лицу.
Посмотрел на стол. За окном стало уже совсем светло, никелированная сталь револьвера поблескивала весело и безобидно.
"Пальчики-то теперь чьи на рукоятке? Гарантия...
на три дня".
XIV. ТРЕТИЙ ФРАГМЕНТ
Совещание совета директоров финансовой группы "Бридж" в штаб-квартире этой организации на Ордынке началось с получасовым опозданием. Виновником задержки оказался Василий Николаевич Гущин - любимый "вольво" подвел отставного генерала в самый неподходящий момент, и он вынужден был прибегнуть к услугам общественного транспорта. Справившись с помощью двух стаканов тоника с одышкой, генерал приступил к докладу.
Вопрос касался финансирования производства опытной партии боевых вертолетов типа К-50 "Черная акула" и программ модернизации тактического штурмовика СУ-25 и многоцелевого истребителябомбардировщика СУ-27. Гущин был исполнительным директором этих проектов и одновременно возглавлял отдел, осуществляющий взаимодействие группы "Бридж" с крупнейшим государственным монополистом - компанией "Национальное оружие".