Степа пружинисто отскочил назад, зубы его лязгнули. Только теперь он заметил, что грязно-желтый, всегда загаженный перед мусоропроводом кафель залит чем-то темным, жирно блестящим. Сзади раздался шорох, и Степа резко обернулся. На нижней площадке сидел небольшой черно-белый молодой кот.
Он посмотрел на Степу внимательными зелеными глазами и, широко зевнув, облизнулся.
- Брысь! Пошел! - хотел было заорать Голова, но крика не получилось. Звук застрял у него где-то в горле, и слова прозвучали тихо, почти неслышно.
Охваченный ужасом, Степа рванулся вверх по лестнице в свою квартиру, к телефону, краем глаза заметив у стены, рядом с головой трупа, вторую гильзу.
Третью гильзу нашел майор Ямпольский, руководитель оперативно-следственной группы, прибывшей на место происшествия минут через сорок после Степиного звонка.
Суета на лестнице, молнии фотовспышки, женский пронзительный крик, вой каких-то не знакомых Степе баб, басовитое гудение небольшой толпы, как из-под земли возникшей у подъезда, окрики сержантов, отгонявших не в меру любопытных - все это продолжалось около часа. Потом убитого унесли в красно-белый "рафик" службы "ОЗ", а дворник Шабулин вымыл пол. Не очень тщательно - вишневые следы подтеков остались у стены и под самым люком мусоропровода.
Голова сперва охотно и увлеченно рассказывал о своем утреннем приключении, незаметно для себя добавляя новые подробности и с каждым разом насыщая все более мрачными красками палитру чувств, обуревавших его трепещущую душу. Но к четвертому кругу он заметно поостыл и стал говорить односложно и вяло.
- У...
- Вы сразу узнали убитого?
- Да, - вздохнул Голова. Ему показалось, что этот вопрос задают уже в сотый раз.
- Назовите его.
- Серега это. Из двадцать второй квартиры. Фамилии не знаю.
- Где работал потерпевший? Чем занимался?
- Не знаю я. Журналист, что ли. Врать не буду.
"Москвич" я ему делал, ремонтировал то есть. А больше не знаю.
- Хорошо. Подпишите здесь и здесь.
Беседа наконец завершилась подписанием протокола, и Голова облегченно перевел дыхание - ему уже порядком надоела вся эта кутерьма. Но Ямпольский, убрав документы в кейс и выглянув в окно, задал еще один вопрос:
- Вот это твоя "тойота"?
- Угу, - ответил Голова, не вставая из-за стола.
Дурацкий вопрос вызвал раздражение. На парковке перед домом три не первой молодости "жигуля" и полусгнивший "запор", "тойот" немного - всего одна.
- Давно на ней работаешь?
- С год.
- Покажи-ка документы на машину, - как-то лениво процедил майор.
Голова насторожился. С документами все в порядке, но все же такое дело... Сбегав в прихожую и суетливо порывшись в карманах куртки, он протянул майору права, техпаспорт и доверенность.
- Приличный стаж у тебя. И все категории.,. - Ямпольский с безразличным выражением лица пробежал глазами бумаги.
- С армии.
- Ну, ну. В аэропорт, значит, собирался?
- Ну я же говорил...
Майор протянул Степе документы.
- Опоздали, Степан Ильич.
В голосе Ямпольского послышалось что-то неприятное, насмешливое, и Голова насупился.
- Да уж, опоздал.