- А потому, что я на вас х.. положил! - четко ответил Елизаров и, провожаемый потрясенными взглядами генерала и комиссии, вышел из кабинета...

* * *

... - Значит, все... - уныло протянул Ямпольский, выслушав рассказ полковника об аудиенции в министерском кабинете. - Значит - отставка. Или еще хуже... Я так и знал, что этим все и кончится!

- Все только начинается, - возразил Елизаров. - Ты еще сам на место этого обормота сядешь!

- Куда мы с вами сядем, по-моему, уже ясно...

- Еще не вечер! - Елизаров снял трубку телефона. - Сейчас я тебе, Витек, карьеру буду делать!

- А может, не стоит? - опасливо покосился на аппарат Ямпольский. - Ну ее, такую карьеру...

- Сомневаешься? - усмехнулся Елизаров. - Правильно делаешь. Я вот тоже, брат, сомневался, сомневался...

- А теперь?

- А теперь перестал. - Елизаров решительно набрал номер...

- Алферов слушает!

- Здравия желаю, товарищ генерал! Елизаров беспокоит, из МВД.

- Рад вас слышать, Владимир Владимирович.

Очень рад.

- Мне необходимо с вами встретиться.

- Что ж. Я тоже полагаю, что пришла пора нам познакомиться лично. Сможете сейчас приехать?

- Да. Со мной будет мой сотрудник майор Ямпольский.

- Хорошо. Жду.

Елизаров достал из кармана кассету, покачал на ладони и вновь спрятал в карман.

- Поехали!..

...Дверь офицерам открыла Марина Волконская, и у Ямпольского сразу полегчало на душе - находясь рядом с этой женщиной, он просто забывал о плохом настроении.

- Прошу! - Марина провела офицеров в комнату, где находились Алферов и Гущин-старший.

Гущин представил полковника, и тот в двух словах поведал о ходе служебного расследования и сегодняшнем разговоре с заместителем министра.

- И я решил, что собственность должна быть возвращена владельцу. - С этими словами полковник протянул Алферову кассету.

- Вы приняли правильное решение, - кивнул Алферов. - Копии не осталось?

- Нет, - ответил Елизаров и взглянул на Марину. - У меня нет.

Алферов проследил за его взглядом и улыбнулся:

- Откровенность располагает к взаимности. У меня для вас, Владимир Владимирович, тоже найдется подарок.

Генерал выдвинул ящик письменного стола, и на свет появилась еще одна кассета.

- Здесь запись некоторых ваших рассуждений по ходу расследования известного дела, а также кое-какие мысли вслух о руководстве МВД. Алферов ткнул кассетой в сторону Ямпольского. - Кстати, ваши тоже. Именно исходя из содержания этих бесед мы и предполагали, что рано или поздно вы обратитесь к нам. А потому не спешили торопить события.

- Ну Марина! - с шутливой укоризной покачал головой Елизаров. - Ну и шустрая же ты дама!

- Вы должны гордиться такой воспитанницей, полковник! В ваших руках люди становятся настоящими профессионалам. Лично я очень доволен.

Двусмысленная фраза вызвала легкую улыбку на лице Елизарова, а Ямпольский, напротив, заметно помрачнел.

- Ну так что же мы будем делать со всем этим добром? - продолжил Алферов, постукивая кассетами по столешнице. - Оставим до лучших времен? Когданибудь найдется автор, напишет книжку... Или..?

- Или, - кивнул Елизаров. - Я лучше сам когданибудь напишу.