Финка с хрустом пробила кости и глубоко вошла в глаз еще одному контролеру, который внезапно появился за спиной у Скаута. В отличие от Инженера, эта тварь оказалась вполне уязвимой. Темная, почти черная кровь залила контролеру всю физиономию. Мутант на секунду замер, а затем рухнул как подкошенный.

— Призрак! — взвизгнула одна из фурий. — Человек убил Призрака!

Инженер и все три сестры резко обернулись к Андрею и нанесли мощный пси-удар. Лунев покачнулся, сделал пару шагов назад, но опять не упал. Даже, наоборот, сгруппировался и, распрямившись большой мощной пружиной, бросился прямо на Инженера. Абсолютно не ожидавший от придавленного пси-воздействием человека такой прыти контролер не успел уйти в сторону и тут же поплатился за свою нерасторопность и самонадеянность. Андрей сбил его с ног и швырнул на алтарь. Инженер крепко приложился головой о край камня и на миг поплыл. Лунев попытался ударом ноги припечатать его голову к камню, но промазал. Мутант довольно быстро пришел в себя и успел увернуться.

— Да, наемник, ты силен! — Инженер вскочил и снова взмахнул плащом, предупреждая новую атаку. — Даже без артефакта силен. Остапенко не зря положился именно на тебя. Не артефакты, а ты главный «Джокер» в колоде генерала. Но ты всего лишь человек!

Монстр опять вскинул руку и обрушил на Старого новый пси-удар, гораздо сильнее всех предыдущих. Андрей отлично понимал, на что надеется Инженер. Без «Джокера» любой, даже самый сильный боец становился действительно всего лишь человеком. Вот только в плане Инженера имелась одна маленькая, но существенная ошибочка. Он, видимо, никогда не слышал анекдота про аппендицит. «Доктор, у моей жены аппендицит! — Я удалил вашей жене аппендикс прошлым летом, у человека не может появиться новый. — Зато у человека может появиться новая жена!»

После того как Андрей плюнул на пси-воздействие и бросился в новую атаку, Инженер что-то такое заподозрил, но было поздно. Старый устроил ему настоящую мясорубку. У наемников это называется «вломить по полной программе». Будь на месте Инженера человек или мутант, не защищенный мощным артефактом, смерть на месте ему была бы гарантирована. Но Инженер, благодаря поддержке спрятанного за пазухой белого кристалла, вновь отделался лишь ушибами и легким состоянием грогги.

С пола вдруг захрипел Скаут. Он явно пытался выдать секрет Старого, подсказать, что у Андрея за пазухой припрятаны еще «Джокер» и амулет Механика. Но в дело вновь вмешалась Татьяна. Она наконец решилась открыть кобуру и вынуть пистолет, но не выстрелила, а только крепко треснула Скаута рукояткой по затылку. За свою ретивость она тут же получила пси-удар от сестер и без сознания рухнула на сталкера. Но Скауту легче уже не стало. От удара по затылку он тоже вырубился основательно и надолго, как простой смертный, даром, что псионик.

К сожалению, по-прежнему во всех этих танцах не участвовала Ольга, хотя было видно, что борьба мотивов у нее в душе давно закончилась, причем в пользу людей. Почему же она не приструнила хотя бы фурий, Андрей не понимал. Что-то Ольгу удерживало. Она будто бы выжидала, чем закончится противостояние Инженера и Старого. Будто бы решила для себя, что именно исход их поединка подтвердит или опровергнет ее выводы.