Христианские историки не простили Нерону ни самоубийства (страшный ведь грех!), ни театральности в его действиях, ни сказанных на пороге смерти слов.

Но… он жил и умер так, как умел — мир был для Нерона огромной сценой с прекрасно отлаженным поворотным механизмом. Единственным зрителем, для которого игрался заключительный акт трагедии «Нерон», был сам умирающий император.

А рукоплескать или освистывать — все это лежит на совести потомков.

^{>великие сражения}

ПОБЕДА ВЫСТОЯВШИХ

К середине XV века некогда грозная, наводившая ужас на соседей Золотая Орда распалась на несколько частей. В 1443 году образовалось самостоятельное Крымское ханство. Кроме того, существовали Казанское ханство на Волге, Сибирское ханство в бассейне Иртыша и Тобола, Ногайская Орда в прикаспийских степях.

Правопреемником Золотой Орды считалась Большая Орда, расположенная в степях между Волгой и Доном. В 1465 году хан Большой Орды Махмуд потерпел поражение от крымского хана Хаджи-Гирея. По доброй татарской традиции, его тут же свергли. В данном случае — родной брат Ахмат. Махмуд бежал и основал очередное независимое ханство — Астраханское.

Ахмат был последним ханом, который пытался восстановить былое величие Золотой Орды. Но он как-то не ладил со всеми соседями сразу.

Ногайцы боялись за свою независимость и с опаской смотрели на его планы создания единой и неделимой Золотой Орды. А ногайцы дружили с Казанским ханством. С Крымом Ахмат воевал. Причем довольно успешно. Но ему не повезло. В Крыму объявились турки. Их империя была на подъеме, и крымский хан Менгли-Гирей стал вассалом турецкого султана.

Русь в это время укреплялась, хотя великий князь Московский считался вассалом хана Большой Орды. Он получал от него ярлык на княжение и платил дань — «выход». Правда, к этому времени московские князья слегка обнаглели и лично за ярлыком к хану не ездили.

А в 1471 году обнаглели — причем окончательно — вятчане. Они пошли и разграбили столицу Большой Орды — Сарай. Ахмат, конечно, пришел в ярость и на следующий год пошел грабить Москву. Но получил отпор под городком с названием Алексин и удалился восвояси.

Иван III резонно подумал, что не так страшен хан, как его малюют. И, наверное, не стоит платить ему дань. Потому что ханов развелось слишком много. В общем, с 1472 года Иван III прекратил платить дань. И Ахмат несколько лет терпел. При этом совершенно спокойно торговал с Русью и ничего, как говорится, не предъявлял.

А Иван тем временем заключил оборонительный союз против Ахмата с Менгли-Гиреем. Заодно они заключили и наступательный союз против польско-литовского короля Казимира. Если Крым или Москва нападут на Казимира, второй союзник тоже нападет.