- Иными словами, - продолжал тем временем заговаривать нам зубы Валерий, - с ходу так просто не спросить. Зато теперь мы точно знаем, что вы ни при чем.

- Жаль, - как-то очень зловеще сказал Юрий, все-таки выпивший воду из чашки. - Значит, убийца еще на свободе.

- Или убийцы, - дополнил Андрей.

Валерий тем временем все же встал со стула, со скрипом провез его по полу, поставив на место, и обратился сразу ко всем нам:

- Обвинение с вас официально снято. Приношу свои извинения от лица корпуса стражей за причиненные неудобства.

Ага, значит, вот как они называются. Я, Петрович и Лена пробормотали какие-то дежурные слова понимания, Даша же громко вздохнула с мученическим видом.

- Постойте, - обратился я к командиру стражей, когда его подчиненные покинули нашу гостиную. - Можно задать пару вопросов? Видите ли, мы тут всего лишь первый день, многого еще не знаем...

- Но свод законов читали? - уточнил Валерий, задержавшись в дверях. С одной стороны, видно, как ему жалко тратить время, а с другой, он еще явно на что-то надеется. Так почему бы не воспользоваться.

- Читали, - подтвердил я.

- Двигайтесь к кварталу огненных, я вас догоню! - гаркнул командир вслед своим и вновь повернулся ко мне.

- И про дуэли, и про окончательные убийства, - продолжил я, но Валерий остановил меня выставленной вперед ладонью.

- Вплоть до изгнания и все такое, - кивнул он. - Только есть пара нюансов. Ни один из жителей Находки на окончательное убийство одного из своих сограждан не пойдет.

- Это почему? - неожиданно подала голос Даша, явно заинтересовавшись.

А я не удержался и влил в него всю свою выносливость, стараясь внушить мысль, что, рассказав нам побольше, можно будет отследить реакцию и узнать, что же мы на самом деле замышляем. По идее, воздействие минимальное - давлю на то, что он и так по идее думает, так что должно сработать. Только бы он не обратил внимание на мое резко упавшее количество жизней.

Командир стражей, к счастью, в этот момент отвернулся, чтобы посмотреть на Дашу. А потом все-таки начал говорить.

- Никакой практической выгоды. С высокой долей вероятности суд приговорит убийцу к такой же участи.

- Жестоко, но справедливо, - понимающе закивал Петрович.

- Вы, я смотрю, не совсем понимаете, - догадался Валерий. Неужели получилось?

- Наверное, нет, - подтвердил я.

Командир стражей заметно торопился, постоянно поглядывая за дверь, но все же коротко объяснил, почему подозрение сперва пало на нас, несмотря на низкие по сравнению с общей массой местных уровни. Оказывается, все дело в развитии меток. Улучшенную можно получить за счет истребления монстров, редкую - накопив энергию на десятый уровень и выбив редкий кристалл перехода. Были, конечно, исключения - чтобы ускорить процесс, или если бог попался какой-нибудь мутный, или, совсем уж редкость, чтобы разблокировать какие-то уникальные способности. А вот с меткой уровня «эпик»... Тут дела обстояли гораздо серьезнее. Условий, как я понял из уклончивого описания, данного Валерием, было несколько. Но одним из обязательных всегда являлось окончательное убийство. Вот только не одного человека, а минимум трех, да еще и сами они должны обладать меткой не ниже эпического ранга. И самый важный момент - жертвами этого кровавого ритуала перехода должны быть представители другого города. Именно поэтому охотники за уровнем не могли быть жителями Находки. На этом Валерий неуклюже распрощался и побежал догонять остальных стражей.