Самое страшное в этом лишь то, что брак в Анмаре фактически нерасторжим, необратим — не так просто развестись, не так просто исправить подобный факт. Разведенная женщина сгорает от выжженного на ней клейма позора, и подобной участи я не пожелаю никому.

Вот что нам написано, Джейдан? Такая карма? Я никогда не буду единственной, в то время как ты единственный мужчина, с которым я связала бы свою жизнь.

Может, папа прав, и мне стоит чаще смотреть по сторонам?

Вечер того же дня проходит так же, как и тридцать предыдущих за последний месяц: я еду в реабилитационный центр, заглядываю к поступившим за день ребятам, и в каждом новом ребенке пытаюсь найти Эмилию в надежде на то, что девочке удалось чудесным образом сбежать, затеряться в пустыне, где ее уже могла найти секретная группа, отвечающая за поиск в пустыне Махрус. Конечно, в центр определялись не только дети из Анмара, но и многие другие, оставшиеся без родителей и крова, которых чаще всего находят на просторах Мексики и Гондураса, и каждому я готова была помочь улыбкой, разговором или любой другой помощью, какая потребуется. То самое фантомное отверстие от сквозной пули все же медленно исцелялось — и не творчеством, а их теплыми и благодарными взглядами. Не знаю, почему так отчаянно ищу Эмилию, и почему так сильно хочу помочь всем и каждому — наверное, нам всем необходимо ощущать собственную нужность и необходимость другим людям, что довольно эгоистично, но как ни крути — важно для осознания смысла жизни и своей миссии, ради которой ты был рожден.

Возможно, все испытания, которые мне довелось перенести, были направлены лишь на то, чтобы прийти к этому моменту — было ли так предначертано, или я сама выбрала свою судьбу, вопрос для отдельной дискуссии с отцом.

— Джесс, я не приду завтра, — устало обращаюсь к администратору центра — молодой девушке, перебирающей кипу бумаг за стойкой рецепции. — У брата день рождения.

— Хорошо, Рика. Они поймут. Ты и так всем стараешься уделить внимание. Отдохни, развейся… — предлагает варианты Джессика, распуская собранные в упругий пучок волосы, поглядывая куда-то за мою спину. Светловолосая стройная красавица вдруг расплывается в пламенной улыбке, но я не сразу понимаю, что адресована она не мне. — Прости, мне нужно идти, Рика. Я обещала показать мистеру Маку как у нас тут все устроено.

— Мистер Мак? — слегка напрягаюсь, вглядываясь в миловидные черты лица девушки, нервно покусывающей свои полные губы. Кого она там соблазнять собралась? — А почему ты мне не сказала о том, что сегодня кто-то ещё придет помогать?

— Ты так устала, Рика. У тебя язык заплетается, — отшучивается Джесс, быстро расстегивая две верхних пуговицы на своей блузе. — Тебе нужно отдохнуть… — я прекрасно понимаю, почему Джессика хочет меня спровадить, и на ее счастье у меня нет ни малейшего желания общаться с мистером Маком.

— А если он возможный спонсор? — протестую я, замечая в конце коридора широкую фигуру, приближающуюся к нам медленной, но уверенной походкой.

— Тогда тебе нужно выспаться и подготовить проект к вашей с ним встрече, — подмигивает мне Джессика, бросая хаотичные взгляды на дверь, являющуюся выходом из центра. Подсознательно она хочет, чтобы я ушла до появления Мака, ну что ж, мне нетрудно — Джесс права, у меня веки слипаются, и будет лучше, если на встрече с возможным спонсором я и правда буду бодра и убедительна и смогу убедить его в том, что вложение средств в мою «школу» — правильное, благородное и необходимое дело.