Однако когда священник и Катя уже совсем собирались уходить, появился один из тех оперативников, которых следователь оставил на месте преступления, и доложил:
– В трехстах метрах от места преступления в лесу нами обнаружена женская сумка, по описанию она может быть сумкой убитой.
– Вот как? Она у вас?
– Да.
Следователь взглянул на Катю. И она поняла, что их уход снова откладывается. У следствия появились новые улики.
– Отлично, – потер руки Тараторкин. – Вот у нас и свидетельница имеется. Показывай свой трофей.
Сумка была перепачкана в грязи. На нее налипла опавшая листва и даже хвоинки. Кроме того, она была совершенно мокрая, и с нее на стол немедленно натекла грязная мутная лужица.
– Где вы ее нашли?
– В речке. Да мы бы и не нашли, собака помогла.
– Собака?
– Иван Сергеевич со своей псарни служебную овчарку подогнал. Хороший пес, сразу же след взял. До речки шел, ни разу не сбился. А вот там потерялся. Сумку только нашел, а дальше расчихался и след потерял.
– Видимо, преступник, убегая с места преступления, решил пройти вброд речку. То ли предвидел преследование с собаками, надеялся след таким образом сбить. То ли просто так совпало, нужно ему было двигаться в том направлении. Ну, что с сумкой? Вы смотрели? Есть в ней что-нибудь?
– Всякая женская лабуда. Косметика, скидочные карточки, документы. Все испорчено водой и грязью. Но документы на имя Лидии Ревнивцевой.
– Так… хотя бы с этим все ясно. А деньги?
– Денег нет.
– Что же… ограбление?
Катя не выдержала и вмешалась:
– Денег у Лидии не было еще в Дубочках. Наверное, она и икону потому украла, что ей деньги были очень нужны.
– Иконы в сумке не было?
– Нет. Вероятно, из-за иконы девчонку и убили.
– Подождем, что скажут эксперты, – пробормотал следователь. – Хотя денег у нее не было. На убийство с целью изнасилования тоже не похоже. Одежда на покойной в порядке. Но всякое может быть.
И следователь повернулся к свидетелям.
– Ну, я вас больше не задерживаю, – произнес он любезно. – Благодарю за помощь. Отец Андрей, когда будут новости о пропавшей иконе, мы вам сообщим.
Выйдя на улицу, священник и Катя оказались в темноте. Гостеприимство следователя Тараторкина не распространялось так далеко, чтобы выделить свидетелям машину. И сейчас им предстояло самостоятельно решать вопрос, как добираться до Дубочков. Туда ходили маршрутные такси, но до места, где они останавливались, надо было еще тоже добраться. К счастью, отец Андрей встретил знакомого, который согласился подбросить их обоих.
Катю высадили возле дома. Она хотела попросить отца Андрея проводить ее, но постеснялась. К тому же она видела, что в окнах горит свет, значит, муж был дома. Вроде бы бояться нечего, но Кате было все равно не по себе.
– Ну… Вот я и дома, – произнесла она, надеясь, что отец Андрей что-нибудь скажет, что позволит ей задержаться.
Но он молчал. И потому, еще раз попрощавшись со священником, который сделался вдруг как-то странно задумчив и даже хмур, Катя направилась в сторону дома, который должна была считать своим.
Как она и ожидала, Гаврила был дома. Он сидел возле камина, в котором полыхали дрова. И при звуках шагов жены тут же вскочил на ноги. На этот раз он не стал спрашивать, где была Катя, кто ее подвез и что она с этим человеком у него в машине делала. Никаких глупостей Катя от мужа не услышала. Вместо этого Гаврила порывисто подбежал к ней и обнял с такой силой, что Кате показалось, она слышит, как у нее хрустнули ребра.