Из некоторых видов руды извлекалась красно­ватая и не слишком твердая медь, из других — в основном почти желтая и хрупкая или же крас­новатая, но довольно твердая. Один вид меди оказался особенно хорош для оружия и орудий труда, потому что был необычно твердым и дол­гое время сохранял острую кромку. Со временем обнаружили причину этого явления. Руды, из ко­торых получали такую медь, были смешанными и содержали как медь, так и другой металл — олово. Когда получалась медь с добавкой некото­рого количества олова, то их сплав — бронза — обладал лучшими качествами, чем каждый из этих металлов в отдельности.

Со временем люди научились отыскивать оло­вянную руду и добавляли ее по мере необходимос­ти к медной перед нагреванием. Бронза вошла в обиход, и в течение двух тысяч лет ее использова­ли для изготовления орудий труда и оружия, пред­почитая любому другому материалу. Этот период известен как бронзовый век. Он начался около 3100 г. до н. э. и сразу же охватил Ханаан. (Рас­пространение бронзы происходило очень медленно. Западная Европа, например, вступила в бронзовый век не ранее 2000 г. до н. э.)

Бронзовый век привел к ожесточенным вой­нам. Оружие из бронзы было более эффективным, чем каменное, и понадобились новые спосо­бы защиты от него, более надежные. С началом бронзового века по всему Ханаану вокруг городов стали возводить стены все более и более сложной конструкции. Каждый город брал под свою защи­ту как можно больше окрестных возделанных зе­мель и охранял их границы. Город, который считает себя независимым субъектом и имеет соб­ственное, пусть небольшое, но войско, является городом-государством. К 2500 г. до н. э. Ханаан, переживавший бронзовый век, представлял собой конгломерат подобных городов-государств.

В этот период цивилизации Египта и Шумера достигли более высокого уровня развития. В Шумере приблизительно к 3100 г. до н. э. разви­лось искусство письменности, своего рода азбука из рисунков, в ней определенные значки обозна­чали определенные слова или понятия. Идею письменности вскоре подхватили египтяне и при­думали собственный шрифт.

Поскольку культура Шумера и Египта совер­шенствовалась, то они производили больше раз­нообразных соблазнительных предметов и готовы были продавать их в обмен на то, чего не было на родине. Ханаан — как постоялый двор на пол­пути — процветал вовсю.

Некоторые из больших ханаанских городов за­нимали теперь площадь от двадцати пяти до пя­тидесяти акров. Для защиты города Мегиддо по­строили стену толщиной двадцать пять футов. Некоторые из ханаанских городов того времени стояли на берегу моря, что способствовало их благополучию.

Водные пути для торговли намного удобнее, чем сухопутные. Суша неровная, сильно пересе­чена, и тащить по ней груз тяжко и долго. Для сухопутной торговли надо было прокладывать дороги, а для этого выбирать достаточно ровные участки поверхности. Да и на них, чтобы спра­виться с трением, надо использовать колесные транспортные средства и тягловых животных.

А вот водная поверхность плоская, «без уха­бов». Деревянные плоты поплывут по ней даже с тяжелым грузом. Первые реки, которые стали использовать с этой целью, были Нил и Евфрат, их течение несло груженые плоты вниз к устью. Подниматься по течению труднее, хотя справить­ся с этим можно с помощью парусов, если ветер дует в нужном направлении, а если нет, то на вес­лах. Различного рода суда, большие, с загнутым носом, оказались более эффективными, чем плос­кие плоты, они могли перевозить больше груза, не подвергаясь опасности затонуть, и на них лег­че было идти по ветру или на веслах.