Но глаза ее спрашивали: удастся ли?.. – и он невольно кивнул. Кожа Хатшепсут порозовела, затрепетали тонко вырезанные ноздри; она протянула руку, коснулась браслета на Семеновом запястье и медленно, тихо произнесла:
– Я буду править?
– Да. Будешь править долгие годы.
– Сколько? – Теперь ее голос звучал требовательно, и всякий след колебаний исчез с лица; в его выражении читалось нечто новое – не алчная жажда власти, не самоуверенность и не жестокость, но торжество и сила.
– Ответь мне, сколько? – повторила она.
Семен пожал плечами:
– Стоит ли об этом знать? Не всякое знание полезно; есть такое, что разрушает душу.
Долгие, долгие секунды они смотрели друг другу в глаза, потом царица глубоко вздохнула, и тонкая ткань на ее груди расправилась и напряглась.
– Ты прав, клянусь устами Маат! К чему знать час своей смерти или падения? Это случится, рано или поздно... Как ты сказал, все мы свидимся с Осирисом в его загробном царстве! – Откинувшись на невысокую спинку кресла, она шевельнула рукой, приказывая Семену отступить, и оглядела его с ног до головы. – Ты странный человек, ваятель, странный и непонятный, но я не жалею, что призвала тебя. Так посоветовал Инени, а еще он сказал, что ты умеешь вселять уверенность... И это правда! Лев рычит громче кошки, солнце светит ярче факела, и истинный правитель знает, что ему слушать и куда глядеть... Ты заслужил мое благоволение, ваятель Сенмен! Пожалуй, я возвеличу тебя... – Ее глаза прищурились. – Хочешь стать смотрителем моих конюшен? Или главным над стадами священных быков?
Семен почтительно склонился:
– Прости, великая царица, но я не смыслю ни в быках, ни в лошадях. Молю, чтоб ты даровала эти почетные должности Сенмуту, сыну Рамоса и Хатнефер. Возвеличь его, и он справится с любым делом гораздо лучше меня.
Брови Хатшепсут сдвинулись, на чистом лбу пролегла морщинка.
– Сенмут? Кто он такой?
– Уста Великого Дома и зодчий Ипет-ресит, покорный зову казначея Нехси. Мой брат, красноречивый, умный и преданный тебе слуга. Один из самых преданных! Мудрый Инени знает его. Они...
Семен захлопнул рот. Он собирался сказать, что мудрый жрец и Сенмут пропутешествовали вместе к южным рубежам, но вряд ли это стоило упоминания. Это могло показаться намеком на Рамери, Инхапи и третье месори – намеком, что он из числа посвященных в тайную миссию жреца. Но брат прав; лучше молчать о воле власть имущих и скрытых их желаниях! Лучше молчать – даже провидцу с божественным даром! Ибо пророчество о долгом царствовании – это одно, а точная дата мятежа – совсем другое.
– Они?.. – Бровь царицы вопросительно приподнялась.
– Они давно знакомы. Мудрый жрец был наставником Сенмута и знает о его достоинствах больше меня. Если помнишь, владычица, я много лет провел на чужбине, разлученный с братом...
Она кивнула:
– Я помню. И раз ты просишь, я посоветуюсь с Инени, как наградить твоего родича. Ты доволен?
История должна идти своим путем, подумал Семен и, упав на колени, пробормотал:
– Щедрость твоя подобна разливу Хапи в месяц атис... Ты даруешь благополучие и счастье, ты – ветер, несущий лодку с милостями всех богов Та-Кем... Тысячу раз припадаю к твоим стопам, целую прах и молю, чтобы Амон даровал тебе...